Nhân dịp về nước dự Đại hội Phật giáo toàn quốc lần thứ VII, Hòa thượng Thích Trí Viên - Chủ tịch cộng đồng Phật giáo người Việt và người Mỹ tại Hoa Kỳ đã dành cho phóng viên VOV cuộc trao đổi về hoạt động của cộng đồng người Việt theo đạo Phật ở Mỹ.

PV: Xin Hòa thượng giới thiệu đôi nét về cộng đồng người Việt theo đạo Phật tại Mỹ?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Cho đến nay có hơn 300 ngôi chùa Việt Nam trên đất Mỹ. Trong tương lai, số chùa sẽ tiếp tục tăng lên. Hiện có khoảng 400-500 chư tăng và chư ni. Đa số người Việt theo đạo Phật bên Mỹ đều mong muốn giữ gìn tín ngưỡng, phong tục tập quán, văn hóa của người Việt.

Hoà thượng Thích Trí Viên

PV: Cộng đồng người Việt theo đạo Phật ở Mỹ tập trung chủ yếu ở những bang nào và họ có những đặc điểm gì, thưa Hòa thượng?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Người Việt ở rải rác khắp 50 bang của Hoa Kỳ, nhưng tập trung chủ yếu ở bang California và Texas. Tuy nhiên, người Việt theo đạo Phật có mặt ở khắp các tiểu bang. Họ giúp đỡ nhau trong việc giữ gìn tôn giáo, tụng kinh niệm phật, ngồi thiền và giúp đỡ nhau cả trong các hoạt động xã hội.

PV: Thưa Hòa thượng, đây là lần thứ mấy Hòa thượng về nước dự Đại hội Phật giáo?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Đây là lần đầu tiên tôi dự Đại hội Phật giáo, còn về Việt Nam thì đây là lần thứ 30. Lần đầu tiên là năm 1996. Tính ra, năm nào tôi cũng về một đến hai lần, thậm chí ba lần.

PV: Hòa thượng có tạo được mối liên kết nào không giữa Phật giáo trong nước và Phật giáo hải ngoại?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Ngay từ lần trở về năm 1996, 1997 và những năm tiếp theo, tôi luôn muốn biết Phật giáo trong nước phát triển thế nào. Việc tu sửa và xây dựng chùa chiền ra sao? Thực tế thì tôi thấy rất tốt. Hầu như các chùa đều được tu sửa trở lại. Theo tôi nghĩ, việc này vừa có lý do chủ quan, vừa có lý do khách quan. Nói chung, đa phần người Việt Nam trở về, thấy chùa chiền được tu sửa như vậy, họ rất vui mừng.

Ở bên Mỹ, mỗi ngôi chùa như vậy có đầy đủ pháp lý như một tổ chức, một giáo hội thu nhỏ. Họ đầy đủ quyền để hoạt động Phật sự, hành đạo. Ngoài ra, họ cũng có mối liên kết với nhau, liên kết với Phật giáo trong nước. Cho đến bây giờ, các sư thầy cũng như Phật tử ở Mỹ đa phần có thiện cảm tốt về sự phát triển đất nước, cũng như sự phát triển của Phật giáo Việt Nam.   

PV: Theo đạo Phật ở hải ngoại cũng là cách để giữ gìn ngôn ngữ, văn hóa Việt Nam phải không, thưa Hoà thượng?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Người Việt ở trong bất cứ hoàn cảnh nào, dù xa quê hương bao nhiêu, thì họ vẫn muốn giữ gìn tiếng nói. Họ muốn con cháu họ cũng vậy. Chính vì vậy, ở nhiều ngôi chùa đã mở các lớp học tiếng Việt để cho con em hiểu được tiếng Việt. Dù chỉ trong phạm vi hẹp, nhưng đó cũng là cách để người ta giúp cho con cháu mình giữ ngôn ngữ tiếng Việt.

PV: Cộng đồng người Việt theo đạo Phật ở Mỹ nhìn về Giáo hội hiện nay như thế nào, thưa Hoà thượng?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Theo tôi nghĩ, cái gì cũng có thời điểm và nhân duyên của nó, miễn sao đạo Phật luôn luôn được phát triển, được giữ gìn, càng ngày càng đông đúc số chư tăng và Phật tử. Đó là niềm vui lớn đối họ. Đức Phật đã dạy rằng, không nên coi trọng hình thức. Vì thế, ở quê hương Việt Nam có sự tu tập, chứng đạo, hành đạo thuận lợi. Đó là điều quan trọng nhất. Mỗi lần về nước, bà con kể với tôi rằng, họ được đi thăm viếng chùa chiền, thăm các đạo tràng, thấy cảnh sinh hoạt rất đông đúc, họ rất vui, rất phấn khởi.

PV: Thưa Hòa thượng, với Đại hội Phật giáo toàn quốc lần thứ VII, Hòa thượng có mong đợi điều gì?

Hoà thượng Thích Trí Viên: Đại hội là dịp để ôn lại những gì đã qua và đề ra phương hướng để duy trì đạo pháp, làm thế nào để đất nước mỗi ngày một giàu mạnh, đạo pháp mỗi ngày một tiến triển, đó là điều mà tất cả mọi người đều mong muốn.   

PV: Xin cảm ơn Hòa thượng!./.