Trưa một ngày tháng Tư, nắng ngập tràn trên thảm cỏ trước cổng Dinh, níu chân những người vừa hết hành trình thăm quan Dinh ở lại. Vì thế mà dưới những tán cây trong khuôn viên Dinh Độc Lập rất đông người. Ông Lê Văn Thỏa, sinh sống ở tỉnh Bình Định, ngồi tư lự một mình dưới tán cây, để ký ức trôi về buổi trưa đầy nắng ngày 30-4 năm ấy. Ông cho rằng thời khắc lịch sử đó dẫn đến sự hòa hợp, cùng chí hướng của cả dân tộc.Và từ đó, thành phố Hồ Chí Minh phát triển không ngừng: Sự thay đổi ở thành phố Hồ Chí Minh là rất tuyệt vời. Sự thay đổi đó là chưa từng có bao giờ. Thành phố bây giờ rực rỡ hoa đèn. Công ty này, cơ sở kia, nhà máy này, đường hầm nọ… Đó là sự phát triển đột phá từ bàn tay và khối óc của con người. 

Đã từng tham gia cuộc chiến đấu giải phóng thành phố Hồ Chí Minh nên ông Thỏa quan tâm đến những chặng đường phát triển của thành phố này. Ông kể ông thường xuyên theo dõi tin tức về thành phố Hồ Chí Minh. Ông biết những năm 1975-1985 là giai đoạn Thành phố Hồ Chí Minh tạo điều kiện cho sản xuất bung ra, dần xóa bỏ cơ chế quản lý quan liêu bao cấp, hình thành mô hình quản lý mới và đời sống nhân dân từng bước được cải thiện. Giai đoạn 1986-1995, Thành phố thực hiện đường lối đổi mới theo tinh thần Nghị quyết Đại hội 6 của Đảng cộng sản Việt Nam, bằng những giải pháp đồng bộ, khả thi. Năm 2006, sau khi Việt Nam gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), dấu ấn đậm nét nhất của Thành phố Hồ Chí Minh là duy trì tốc độ tăng trưởng nhanh, bền vững và là địa chỉ đầu tư hấp dẫn nhất của cả nước. Thành tựu 5 năm 2005-2010 của  Thành phố Hồ Chí Minh được đánh dấu bằng bước phát triển mới trên con đường xây dựng thành phố văn minh, hiện đại.

Tiếp theo câu chuyện của cựu chiến binh Lê Văn Thỏa, ông Trần Anh Kiệt, ở tỉnh Đồng Nai, nói rằng giai đoạn đổi mới ngoạn mục nhất của thành phố Hồ Chí Minh là trong vài năm trở lại đây. Ngồi cạnh những cựu thanh niên xung phong tỉnh Đồng Nai vừa thăm Dinh Độc Lập, ông Kiệt cho biết: Mỗi năm tôi đến thành phố vài lần, thấy thành phố thay đổi dữ lắm. Nếu so sự phát triển của thành phố Hồ Chí Minh với Hà nội, Đà nẵng thì thành phố Hồ Chí Minh là nhất. Cái gì của thành phố cũng phát triển. Tầm cỡ chiến lược, dân sinh, kinh tế xã hội đều là số một. Nó phát triển xứng với vị trí, vai trò của nó. Còn sự thay đổi về chất mà nói thì đội ngũ lãnh đạo thành phố Hồ Chí Minh ngày càng được củng cố, lãnh đạo từ cấp thành phố đến cấp quận, huyện đều có tiến bộ hơn... Thứ hai, thành phố Hồ Chí Minh thực sự là một trung tâm phát triển nhanh. Thứ ba là đời sống của bà con nhân dân cực kỳ phát triển.

Là người thường xuyên đi lại giữa thành phố Hồ Chí Minh và Đồng Nai, ông Kiệt cảm nhận rõ nhất sự phát triển về cơ sở hạ tầng của thành phố Hồ Chí Minh khi chỉ từ năm 2005-2010, thành phố đã xây dựng thêm được 4 triệu m2 diện tích mặt đường với hàng loạt công trình trọng điểm như cầu Phú Mỹ, cầu Ông Lãnh, đường vành đai Tân Sơn Nhất – Bình Lợi, xa lộ Hà Nội, cầu Rạch Chiếc, Đại lộ Đông-Tây, hầm Thủ Thiêm qua sông Sài Gòn... Trước đó, là dự án quy hoạch kênh Nhiêu Lộc – Thị Nghè xuyên qua nội đô với 2 con đường mới mang tên Hoàng Sa và Trường Sa, mang lại diện mạo mới cho khu vực rộng hơn 33 km2, cải thiện cuộc sống 1,2 triệu dân cư thuộc 7 quận của thành phố Hồ Chí Minh. Theo ông, đó là những dấu son nổi bật về sự phát triển của thành phố này.

Trong khi đó, sự thay da, đổi thịt của thành phố Hồ Chí Minh trong suy nghĩ của thầy và trò trường Đại học Kinh tế, Kỹ thuật Bình Dương, là những gam màu tươi sáng và có ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống của họ. Họ biết thành phố đang là đầu tàu dẫn dắt sự phát triển của cả nước. Trong giai đoạn 2011-2015, thành phố phấn đấu đạt tốc độ tăng trưởng GDP 12%, cao hơn tốc độ tăng trưởng của cả nước. Trần Văn Biên, 30 tuổi, giảng viên của trường, khẳng định: Đối với thế hệ trẻ như chúng tôi, sự đổi mới của một thành phố thứ nhất là về cơ sở vật chất hiện đại hơn rất nhiều. Thứ hai về việc làm, giới trẻ có nhiều cơ hội việc làm. Thứ ba là đáp ứng được nhiều nhu cầu của giới trẻ cả về sở thích, học hỏi, giao lưu. Với thế hệ trẻ ngày nay thì sự đổi mới này rất có ích và đem lại giá trị thiết thực cho cuộc sống.

Những câu chuyện của một số người, già có, trẻ có, trong một buổi trưa tháng Tư đầy nắng ở Dinh Độc Lập, không đủ nói hết về sự phát triển của một địa phương trong 39 năm qua, đặc biệt là với một nơi năng động như thành phố Hồ Chí Minh. Sự phát triển ấn tượng này được khơi nguồn trong khuôn viên địa danh lịch sử Dinh Độc Lập và bắt đầu từ ngày 30-4 năm ấy. Cho nên, nó đem lại cho người dân thành phố niềm tự hào và hy vọng về một tương lai không xa, thành phố Hồ Chí Minh sẽ phát triển ngang tầm với các thành phố khác trong khu vực./.