Cuando el pueblo Muong erige el árbol Neu, en la ceremonia siempre participa toda la comunidad. (Foto: suckhoedoisong.vn)

Según la historia de origen de los Muong en Thanh Hoa, sus antepasados siempre tienen un vínculo especial con la naturaleza, con una vida en armonía y dependiente de la madre natural, desde la producción de alimentos, la elaboración de ropas, hasta la construcción de casas y la formación de pareja. Pero ellos también tuvieron que enfrentar a los demonios que vinieron a destruir los cultivos y provocar inundaciones y sequías por la envidia del hombre. Ante el sufrimiento de la gente, la Madre del Rey, también conocida como el Buda del pueblo Muong, reunió a los aldeanos para enseñarles la manera de expulsar a los demonios. Así, el pueblo Muong aprendió a construir el árbol Neu, colgando la ropa de Buda en su copa para marcar el territorio y proteger la aldea hasta donde alcance la sombra de la ropa.

Desde entonces, el día 28 del duodécimo mes del calendario lunar se convirtió en la fecha en que el pueblo Muong celebra la ceremonia para recordar la bondad de la Madre del Rey, disipar las cosas malas del año anterior y acoger las cosas buenas en el año venidero. Pham Van Thong y Bui Hong Nhi, residentes de las comunas de Cao Ngoc y Ngoc Son, respectivamente, en el distrito de Ngoc Lac, provincia de Thanh Hoa, compartieron:

“A finales de año, alrededor del 25 y 26 de diciembre del calendario lunar, la gente irá a limpiar tumbas y luego levantará el árbol Neu para guiar a sus antepasados y familiares a regresar y celebrar el año nuevo con la familia. La tela colgada en la copa del árbol es una protección contra los espíritus malignos y simboliza los colores de la vida de la etnia Muong”, dijo Van Thong.

“En la epopeya del origen de los Muong, nuestro pueblo ha construido el árbol Neu para enmarcar nuestra tierra. Desde entonces, al llegar el Tet y la primavera, el pueblo Muong erige un árbol Neu para protegerse de los espíritus malignos, así como informar e invitar a sus antepasados a celebrar el Tet con la familia”, dijo Hong Nhi.

Para el pueblo Muong, en el Tet no puede faltar un árbol Neu, así que el 25 de diciembre del calendario lunar, una persona de la aldea será elegida para ir al bosque para buscar hermosos árboles de bambú para hacer Neu.

Pham Thi Bao, residente de la comuna de Cao Ngoc, distrito de Ngoc Lac, provincia de Thanh Hoa, dijo: "Los aldeanos deben enviar a un hombre con buen negocio y una familia feliz a buscar el material para el árbol Neu. De esa forma, toda la aldea podrá tener todo el año prosperidad y buena suerte. Un árbol Neu mide entre siete y nueve metros de altura. Después de levantar este árbol, hacemos una oración al cielo y a la tierra para pedir por la buena suerte, el clima favorable y la salud de todos los aldeanos. La copa del árbol Neu debe tener muchas ramas y hojas, para atar tiras de tela que simbolizan las cuatro estaciones”.

Según Bui Hong Nhi, las cuatro telas de color azul, rojo, morado y amarillo, son la representación de las cuatro estaciones, primavera, verano, otoño e invierno, respectivamente.

“Los Muong tejen una canasta, llamada también 'cao dao', que se cuelga en el árbol Neu para representar al sol y la luna. Y las telas de colores, además de simbolizar las cuatro estaciones, sirven como una protección contra los espíritus malignos y para invitar a los antepasados a regresar a casa para disfrutar del Tet con la familia”, dijo Nhi.

Después de levantar el árbol Neu, los Muong hacen una oración al cielo y a la tierra para pedir por la buena suerte, el clima favorable y la salud de todos los aldeanos.  (Foto: suckhoedoisong.vn)

Bui Van Tho, funcionario del Centro Cultural y Cinematográfico de Thanh Hoa, explicó que durante la ceremonia de levantamiento del árbol Neu, los jóvenes bañan el árbol e invitan a “Ba May", la mujer más prestigiosa de la aldea, a realizar el rito.

“Después de que se construya el árbol Neu y se realizan las ofrendas y ritos, la gente se une al sonido de gongs para bailar, cantar y festejar el nuevo año, orando por la buena salud, para repeler a los malos espíritus y traer la prosperidad”, dijo Tho.

Esta ceremonia se realiza siempre con la participación de toda la comunidad. En el pasado, la gente tenía que construir el árbol Neu en la casa del jefe de la aldea antes de levantarlo en su propia casa. Hoy en día, la Casa cultural es el lugar escogido para llevar a cabo este acto, para que todos puedan reunirse y divertirse juntos.

Pham Thi Bao agregó: “Nuestro pueblo sigue preservando esta ceremonia tradicional, levantando el árbol Neu en la entrada o el centro de la aldea en el Tet, el primer mes del calendario lunar, marzo, julio y en los festivales. Siempre mantenemos la fe en que el árbol Neu nos protege de los espíritus malignos”.

El levantamiento del árbol Neu marca el inicio del Tet de la etnia Muong, y luego toda la aldea se llenará del sonido de gongs y tambores para acoger el aliento de la nueva vida que trae la primavera. Ellos confían en que el árbol Neu escuchará sus deseos y les brindará muchas cosas buenas y una vida feliz con el comienzo del año.