(VOVworld) – Los más de un millón 300 mil jemeres en Vietnam residen esparcidos en las provincias sureñas de Tra Vinh, Soc Trang, Kien Giang, An Giang, Bac Lieu, Can Tho y Vinh Long. Viven principalmente del cultivo de arroz acuático y oficios artesanales. Este pueblo posee un gran tesoro de cuentos populares y una arquitectura original. Las fiestas importantes durante el año son ocasiones en las cuales ponen de manifiesto sus rasgos culturales singulares.

Mujeres jemeres en el sur eleborando productos de cerámica

El idioma de los jemeres pertenece al grupo de lenguaje Mon- jemer. Aunque viven desde hace tiempo junto a otros grupos étnicos como Kinh y Hoa (chino), los jemeres mantienen aún su propia forma de residencia, según la comunidad llamada “phum” y “soc”. Ademas del cultivo de arroz, se dedican a la pesca, tejedura, tejido de junco, fabricación de azúcar a partir de la palma y cerámica. Los jemeres hacen diversos tipos de salsas de camarón y pescado, pero las más conocidas son las producidas de channidae, gurami, bagre y camarones, fermentadas con sal y harina de arroz.

En la tierra del sur, con canales entrelazados, los barcos de los jemeres son muy diversos. En especial, el “ghe ngo” (o Tuoc mua), de 30 metros de largo, hecho de madera del árbol hopea, es el barco de remo típico de los jemeres que se utiliza solamente en la fiesta de culto a la luna Ok-ang Bok, en octubre según el calendario lunar. En las competencias de ghe ngo efectuadas en esta ocasión, cada barco cuenta con un número de 30 a 40 remadores.

Una regata de ghe ngo, barcos de remo tradicionales de los jemer en las provincias sureñas de Vietnam

Los hombres y las mujeres jemeres utilizan el sarong de seda tejido por ellos mismos en forma de falda. Las personas mayores se visten con el conjunto de seda negro llamado “bà ba”. Los hombres de las familias adineradas también llevan este vestuario tradicional de la tierra sureña pero en color negro, con “khăn rằn”, una bufanda típica del sur con rayas de color blanco y negro en la cabeza o en el cuello.

Los jemeres en el sur llevan una rica vida cultural y espiritual, reflejada en un gran número de festividades tradicionales, entre ellas las más importantes son Chol Chnam Thmay, la Fiesta del Año Nuevo y Ok-ang Bok, la fiesta del culto a la luna, en la que se organizan competencias de “ghe ngo” (barcos de remo) entre los “phum” y “soc”. Chol Chnam Thmay que se efectúa en abril constituye una fiesta de gran júbilo de toda la comunidad jemer, en la cual se felicitan, se visitan mutuamente y realizan diversas actividades culturales y deportivas. Esta fiesta del año nuevo del grupo étnico jemer tiene rasgos muy particulares, como lo que confirma Chau On, del Seminario Budista de la vertiente Nam Tong Jemer. “La forma en que los jemeres reciben el Año Nuevo es muy diferente a la de los vietnamitas (o kinh) y de los chinos. Este momento es calculado según el movimiento del sol, es decir según una fecha y una hora predeterminada por los Hora Cha, cuyo pronóstico se basa en la dirección por la cual avanza el sol, por eso cambia según el año. Entonces, a esa hora y en esa fecha los pobladores se reúnen en la pagoda y tocan los tambores para invocar al buda, realizar la procesión de su estatua y festejar el Año nuevo.”

La arquitectura original de una pagoda jemer en la provincia de Tra Vinh

Los jemeres en el sur de Vietnam practican el budismo, y esta religión tiene una gran influencia en su arquitectura y sus artes, con las pagodas y torres muy originales. Crecen imbuidos de las enseñanzas y doctrinas budistas en estos santuarios típicos. También reciben conocimientos de las clases organizadas en dichas pagodas. El bonzo superior Giang Thanh, de la pagoda Chroi Ton Sa, en la comuna de Kim Son, del distrito de Tra Cu, provincia de Tra Vinh dio a conocer: “Además de enseñar a los niños y jóvenes jemeres a leer y escribir, los monjes les imparten clases sobre el comportamiento en la familia y en la sociedad, además de suministrarles los conocimientos básicos de la cultura y el arte de la nación, como las danzas, los cantos folclóricos y la vestimenta tradicional, para que comprendan más la identidad cultural de su pueblo y estén conscientes de su responsabilidad en la preservación de la misma.”

Durante su proceso de desarrollo y convergencia, la cultura jemer mantiene una conexión armoniosa con las de otros grupos étnicos de Vietnam en el Delta del río Mekong, contribuyendo a enriquecer la idiosincrasia del país.