(VOVWORLD) - Los Thai, una minoría étnica de Vietnam asentada en la región septentrional de Vietnam, son conocidos por su rica gastronomía. Quienes han probado sus platos, especialmente los elaborados a base de la piel y carne del búfalo, recordarán sus sabores exóticos. Para conocer más sobre el tema, hoy les invitamos a hacer un recorrido gastronómico por la ciudad de Son La.
 Dos mujeres Thai elaborando la carne de búfalo para colgar en la cocina. (Foto: VOV) |
Entre los manjares de búfalo de la etnia Thai en Son La, el más popular será tal vez la carne ahumada, la cual se prepara con la técnica rudimentaria de colgarla en la cocina. Aunque su elaboración no es muy complicada, exige el paladar fino de quien lo hace, especialmente para la condimentación. Al respecto, Quang Thi Hien, en la aldea La, del barrio de Chieng Coi, dijo: “Hay que cortar las lonchas en sentido paralelo a las fibras musculares. A las rebanadas de carne magra de búfalo las aderezamos con sal, pimienta, jengibre, ají y especialmente, semillas ‘mac khen’, o la ceniza espinosa china. Luego, colgamos esas lonchas ya condimentadas sobre el fogón familiar para ahumarlas. Este plato tiene una posición central en los banquetes de la etnia Thai y, sobre todo, es indispensable en la celebración del Año Nuevo Lunar”.
Otro plato típico de este pueblo es el llamado “lap”, un tipo de picadillo muy apreciado por los autóctonos. Para elaborarlo, se mezcla la carne picada de las mejores partes del búfalo, como la pierna o el churrasco, que puede estar cocinada o cruda, y un poco de su piel en tiras finas, con sal, azúcar, hierbas aromáticas, ají, pimienta y especialmente la ceniza espinosa china, entre otras especias, en un caldo de brotes de bambú frescos. La comida preparada con carne cruda está destinada exclusivamente a los hombres y la con carne cocinada, a las mujeres y los niños.
 Preparando la ensalada de la piel del búfalo. (Foto: VOV) |
Por lo general, la piel del búfalo es usada para crear los parches de tambores, pero para los Thai, es un ingrediente indispensable de una ensalada tradicional. La piel, tras ser quemada y cocida, es cortada en tiras finas y estas son mezcladas con una flor de plátano cortada en rodajas, caldo de brotes de bambú, cacahuetes pelados tostados, ají, pimienta, culantro, menta y cilantro. Las especias y hierbas aromáticas, muy bien mezcladas con tiras finitas y algo masticable de la piel del búfalo, y el sabor agridulce del caldo de brotes de bambú frescos, resultan en una combinación muy agradable al paladar.
En el pasado, los platos elaborados con búfalo sólo se presentaban en la mesa de los Thai en las fiestas aldeanas y celebraciones familiares. Hoy en día, muchos han sido introducidos en el menú de restaurantes locales, al servicio de los visitantes procedentes de diferentes lugares del país. En particular, la carne ahumada recibe pedidos regulares de la clientela, lo que garantiza ingresos estables para muchos hogares y productores locales en la etnia Thai, especialmente en el tiempo previo al Tet (fiesta tradicional del Año Nuevo Lunar).
 Platos típicos elaborados a base de la piel y carne del búfalo se ofrecen en las fiestas aldeanas y celebraciones familiares. (Foto: VOV) |
Luong Thi Huyen, propietaria de un establecimiento especializado en elaborar la carne de búfalo ahumado en la aldea Lau, del barrio de Chieng Le, reveló: “Antes, la carne de búfalo colgada de la cocina sólo se preparaba y se consumía en las familias Thai. Pero ahora, este producto se ha hecho conocido ampliamente en el país y es la comida favorita de muchas personas. En las ocasiones festivas recibimos una gran cantidad de encargos de la gente para regalárselos entre sí”.
En el clima frío de esa tierra montañosa, sentarse alrededor del fogón familiar para degustar los platos deliciosos de búfalo puede ser una experiencia exquisita. Tran My Linh, turista de Hanói, compartió: “Me han impresionado mucho las comidas que nos ofrece la gente de la etnia Thai, como la ensalada de la piel del búfalo o la carne colgada de la cocina. Son platos exóticos y exquisitos, ya que los autóctonos utilizan una variedad de especias muy características del lugar”.
Los viajeros que visiten la etnia Thai en la región noroeste, podrán descubrir su rica gastronomía y especialmente sus platos hechos de carne de búfalo. Todo aquello que degusten los acercará más a esta tierra, puesto que de ese modo, conocerán una parte fundamental de la vida autóctona.