(VOVworld) - En Yen Chau, tierra de abundantes plátanos y mangos de la región montañosa del Noroeste, hay una variedad de plátano muy querido por la etnia Thai, en cuyo dialecto se llama “cuoi nguon”. Este plato es imprescindible en la vida de la gente local y sobre todo en las fiestas y ocasiones especiales en la zona.

Según los ancianos de la etnia Thai en Yen Chau, este plátano ha estado presente allí desde hace muchísimo tiempo. Lo llaman “plátano solitario” por su diferencia a otras variedades: se planta con semillas, crece solo y no se reproduce. Su flor es verde claro, cuando el fruto madura, la planta se va marchitando y muere. Ahí es cuando la semilla cae en la tierra, brotará de nuevo y será una nueva mata. El señor Lu Van Banh, de la etnia Thai en la aldea de Na Va, barrio de Vieng Lan, distrito de Yen Chau, dice: "En el idioma de Yen Chau lo llamamos “cay nguon” (planta de “nguon”). De antaño crecía en bosques, más tarde algunas familias fueron llevándolo a plantar en su jardín o en el campo. Hoy en día todo el mundo lo cultiva por su utilidad en la vida cotidiana. Cada familia tiene por lo menos de 5 a 10 plantas, como máximo de 40 a 50"

El “plátano solitario” en el jardín de Lu Van Banh

Desde hace mucho tiempo, la comunidad Thai en Yen Chau ya supo buscar bambú y otras verduras en bosques para mejorar la comida diaria, de las cuales se encontraba el plátano “nguon”. Gradualmente se ha convertido en un plato fundamental e imprescindible en distintas ocasiones, desde bodas, funerales hasta otras fiestas importantes de la etnia. Lu Van Banh continúa: "No puede faltar la sopa hecha de “nguon” en las bodas, fiestas de inauguración de casas o funerales, aparte de la carne. En los puestos de comida, esta sopa es una especialidad que a todo el mundo le gusta"

Por ser su plato favorito, los Thai buscan la mata del plátano en los bosques para plantarla en su campo o siembran la semilla para tenerlo presente en las fiestas familiares. Para lograr una sopa de plátano sabrosa, hay que saber combinarlo con ciertos ingredientes y condimentos. Primero, se quita la corteza vieja de la planta, dejando solo la parte más joven por dentro, luego ésta se pica en lonchas. Después, estas rodajas se echan en el caldo hecho de sustancias de huesos de cerdo, búfalo o vaca que ya lleva sal y una hoja con sabor ácido especial. El señor Banh añade: "Se pica la planta en rodajas de tamaño mediano. En las fiestas, como se cocinan platos con carnes de cerdo, búfalo o ternera, se aprovechan los huesos para hacer el caldo de la sopa. La mejor manera de cocinar esta sopa es dejarla a fuego un buen rato; echarle las hojas ácidas como “xom pon”, “xom lom” o el tamarindo; y hay que revolver la sopa constantemente, usando cocina de leña hasta que se ablande".

Esta comida tradicional le gusta no solo a la etnia Thai en Yen Chau sino también a todos los que han nacido y crecido en la zona. Dentro de las variedades gastronómicas existentes, el caldo del plátano “nguon” sigue siendo esencial en la culinaria Thai. Asimismo está muy presente en numerosos restaurantes para que los turistas conozcan el sabor característico de la cocina étnica.

La señora Lo Thi Mon, natural de la aldea de Tum, barrio de Chieng Khoi, distrito de Yen Chau, comenta: "Para los Thai en Yen Chau, una fiesta familiar o comunitaria no se haría sin la presencia de la planta “nguon”. Es deliciosa la sopa hecha de este plátano, siendo la favorita tanto de los Thai como de los Kinh en distintas ocasiones"

Al visitar la tierra de Yen Chau, los turistas no dejen de degustar este plato para experimentar el sabor peculiar del plátano “nguon”, el olor atractivo del caldo y la agradable acidez de las hojas selváticas. Así siempre se acordarán una comida singular estrechamente relacionada con la vida de la gente local.