Los preparativos de la ceremonia "po thi" de los Raglai

Cinco años después del fallecimiento de su esposo, Ro Cham Nam, radicada en la aldea de Kep 1, comuna de Ia Mo Nong, distrito de Chu Pah, provincia altiplana de Gia Lai, decidió celebrar la ceremonia de “po thi” para despedir a su ser querido. Aunque el ritual solo dura dos días, lo estuvieron preparando durante un mes. Bajo unos árboles seculares, antes de la salida del sol, los pobladores locales se reunieron para efectuar el rito según las tradiciones. Entonces, se escucharon los sonidos de los batintines y gongs, tocados por ancianos y jóvenes de la aldea. Los Raglai creen que de esta manera el eco de la música viajará hasta donde viven las divinidades del Cielo (Yang). Ro Cham Nam compartió: “Celebramos este acto de culto de tres a cinco años después de la muerte de una persona. Es una tradición de nuestro pueblo. Hoy organizamos la ceremonia para despedir a mi esposo para que su alma llegue al mundo eterno. Me siento muy triste.”

Cuando una familia organiza el ritual, los demás de la aldea la ayudan y luego participan, demostrando así su solidaridad. En los días de la celebración, los asistentes comen, bailan y cantan junto a la hoguera y tinajas de aguardiente desde la mañana hasta la medianoche. Entonces, parece que no hay límite entre los vivos y los muertos. El patriarca Ro Cham Do, de la aldea de Pleikep Ping, comuna de Ia Mnong, distrito de Chu Pah, afirmó que la ceremonia de “po thi” es preservada de generación a generación: “Es una de nuestras fiestas mayores. En la ocasión, interpretamos la danza de gongs y batintines y hacemos estatuas  que representan a personas fallecidas. Espero que las nuevas generaciones sigan protegiendo esta tradición.”

Esa ceremonia luctuosa es la práctica espiritual más importante de los Raglai, y simboliza la relación entre los vivos y los muertos

Se trata de una excelente oportunidad para mostrar de manera más natural y palpable los rasgos del espacio cultural de los gongs y batintines de Tay Nguyen. Por esta razón, según la doctora Nguyen Thi Kim Van, ex directora del Museo de Gia Lai, es necesario entender correctamente la naturaleza de ese ritual para conservarlo. “Se requiere la atención especial de las autoridades y las organizaciones en el trabajo, especialmente del Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo. También, es imprescindible la participación de los pobladores, con el fin de que esta ceremonia se celebre con todos sus bellos rasgos culturales y de manera económica”, dijo Kim Van.

El ritual “po thi” reviste un importante significado en la vida espiritual de los Raglai con la presentación de distintas formas artísticas como arquitectura, escultura, pintura, música y baile para despedir al muerto hacia el “otro mundo”. Conservar esta ceremonia significa proteger los rasgos culturales más originales de dicha minoría étnica.