La ceremonia de ofrenda de los Pa Then en el último día de diciembre (calendario lunar).

La comuna de Tan Bac, en el distrito de Quang Binh, es la más poblada con casi 3000 habitantes, lo cual ha permitido que la comunidad conserve sus tradiciones culturales, especialmente durante las festividades del Tet, cuando se celebran costumbres únicas que reflejan su identidad.

En los últimos días de diciembre lunar, cuando los árboles de durazno y de ciruelo florecen en los jardines y por las laderas, es el momento en que la comunidad étnica de Pa Then, en Ha Giang, comienza a celebrar el Tet anticipadamente. El chamán Sin Van Phong, de la aldea Tan Bac, comentó: “Para las celebraciones del Tet, los habitantes preparan licores, leñas para cocinar, carne de pollo y cerdo y arroz glutinoso para el pastel redondo (banh day), un plato típico de la comunidad étnica de Pa Then. Los pollos se encierran en una jaula separada y les dan de comer y beber agua limpia para las ofrendas y la comida del Tet, mientras a los cerdos los encierran ya desde octubre. Además, se preparan juguetes para los niños y otros juegos”.  

En tiempos cuando la situación económica era difícil, muchas familias en el pueblo celebraban el año nuevo sólo con licor, arroz y un poco de carne comprada en el mercado. Con el apoyo del Partido y del Estado, junto con los esfuerzos de toda la comunidad local, en la comuna de Tan Bac las condiciones de vida han progresado notablemente. 

Al entrar en los últimos días del año (calendario lunar) a la casa de la familia de Phu Thi Thien, en la comuna de Tan Bac, el ambiente se llena de espíritu festivo. Desde temprano en la mañana parientes y amigos de diversas aldeas llegan para celebrar el Tet junto a ellos. La familia ha preparado los ingredientes para hacer pastel chung, y otros platos típicos y se une a todos para sacrificar cerdos y servir licor. 

Según Thien, su comunidad étnica Pa Then celebra el Tet antes que los Kinh. "Cuando concluimos la última cosecha del año, alrededor del 22 de diciembre (calendario lunar), iniciamos las celebraciones del Tet. Según la tradición, se invita a los antepasados a unirse a la familia en la celebración del Año Nuevo Lunar. Por ello, las familias deben preparar de 3 a 4 bandejas de ofrendas durante los primeros días de las festividades".

Desde el inicio de las celebraciones hasta el 29 de diciembre (calendario lunar), es el momento en que los vecinos se visitan y comparten comidas entre todos. El día 30 cada cual regresa a su hogar para limpiar y organizar su casa, y luego realizar rituales de agradecimiento a los ancestros. 

El chamán Van Phong explicó que, para los Pa Then, el ritual de invitar a los ancestros a celebrar el Tet con la familia es fundamental. En aquellos hogares donde no se pueda conseguir un chamán para el día 30, deberán esperar hasta que uno esté disponible para llevar a cabo la ofrenda.

“La ofrenda del día 30 incluye un plato de pollo, diez vasos de chupito, un licor, inciensos, hojas ban (papel tradicional de los Pa Then), y oro y plata para agradecer a los dioses. El chamán llevará a cabo este ritual, que puede extenderse hasta la 1 o 2 de la mañana. Durante la ceremonia el chamán ahuyentará a todos los demonios de la casa, y la familia deberá mantener todas las puertas cerradas para evitar que regresen”, dijo el chamán.

En la noche del día 30 de diciembre (calendario lunar), todas las familias de la comunidad étnica de Pa Then mantienen cerradas sus puertas y ventanas. Durante ese tiempo el jefe de la familia se encarga de bajar el pozuelito lleno de agua bendita del altar para limpiar la casa y luego lo vuelve a llenar de agua. Después de 6 meses es que pueden volver a echarle más agua. 

El pozuelo de agua bendita puesto en el altar de todas las familias de la etnia Pa Then representa el océano y alma de los ancestros, así como de todos los miembros de la familia. Siempre se debe llenar de agua, de lo contrario, los miembros de la familia se enfermarán o les pasarán cosas malas. 

El primer día del año, entre las 4 y las 6 de la mañana, los Pa Then se levantan, salen al patio de sus casas y se postran en dirección a los cuatro puntos cardinales para pedir a los dioses de la tierra, las montañas y los ríos que los protejan y les otorguen un nuevo año de buenas cosechas y salud. Después, realizan una ceremonia en honor a sus antepasados y limpian la casa para recibir la buena fortuna. Phu Van Xue, residente de la aldea My Bac, explicó:“Los Pa Then suelen salir a los campos en la mañana del primer día para pedir por un año nuevo con buena salud y buena suerte. También rezan por pedir un año nuevo con cosechas abundantes”.

Los miembros de la familia encienden incienso para pedir la protección de los antepasados, deseando un año nuevo de paz y cosechas abundantes.

También en la mañana del primer día del Tet los Pa Then realizan una ceremonia para pedir agua en la fuente, con la esperanza de que el manantial proporcione agua limpia y abundante durante todo el año para la aldea y la familia. 

En los días siguientes, los vecinos se visitan entre sí para extender los mejores deseos por un año nuevo próspero y luego organizan actividades comunitarias como juegos folclóricos danh yen (tipo bádminton), los festivales de keo chay (agarrar el palo) y nhay lua (saltar sobre el fuego), así como concursos culinarios de preparar diferentes pasteles típicos.