El puerto de Van Don fue construido en 1149 por orden del emperador Ly Anh Tong para servir al comercio exterior. Ubicado en la encrucijada de las rutas comerciales marítimas a los países del norte y sur de Asia, este puerto alcanzó su apogeo durante las dinastías Tran y Le y funcionó hasta finales del siglo XVIII.

El distrito insular de Van Don visto desde arriba. (Foto: VOV)

Con su posición estratégica, Van Don también fue testigo de muchas victorias, la más famosa de las cuales es sin duda la batalla del ejército de la dinastía Tran, dirigida por el general Tran Khanh Du, contra los invasores mongoles, en 1288. Aún hoy, los pobladores isleños de Quan Lan organizan una fiesta anual para conmemorar esta victoria histórica con numerosas actividades, una de ellas es la regata en el mar. Van Don es un lugar rico en valores culturales tradicionales, como nos dice Nguyen Minh Trang, ex presidente del Comité Popular del distrito.

“Nuestras hermosas tradiciones merecen ser preservadas y valoradas. No solo constituyen un orgullo para los habitantes locales sino también un motor de desarrollo de Van Don”.

Al ser un distrito insular, Van Don no siempre ha sido de fácil acceso. En los 80 y 90 del siglo pasado, la economía local dependía principalmente de la pesca. Debido a la falta de infraestructura básica, las condiciones de vida de los isleños eran muy difíciles. Sin embargo, la inauguración del puente Van Don en 2005 permitió conectar la isla Cai Bau con el continente. Posteriormente, en 2007, el Primer Ministro decidió crear la zona económica de Van Don. En febrero de 2020, se adoptó el plan de desarrollo general del distrito hasta 2040. A principios de 2015, todas las islas locales estaban conectadas a la red eléctrica nacional. Este lugar también tiene como finalidad construir un centro comercial que ofrecerá un casino y productos turísticos de alta gama. El objetivo es convertir a Van Don en una zona económica marítima multisectorial a nivel internacional. Doan Huu Moc, que reside desde hace veinte años en Cai Rong, una localidad anexa al distrito de Van Don, se mostró encantado con el cambio de fisonomía local.

“Anteriormente, el desarrollo de Van Don dependía del turismo religioso. Después de que el gobierno adoptase el plan integral de desarrollo local, se construyeron un aeropuerto, carreteras y puertos. Hoy vienen más turistas. Obviamente, nuestra localidad tiene un futuro brillante”.

El templo del emperador Ly Anh Tong. (Foto: phapluatplus.vn)

Hoy en día, las costas dominadas por manglares se han transformado en modernas zonas residenciales y turísticas. Se ha construido un aeropuerto internacional en una parte del antiguo puerto comercial. Las autoridades provinciales de Quang Ninh trabajan para convertir a Van Don en un imán que atraiga grandes proyectos de inversión en la industria hotelera y portuaria, las altas tecnologías y la ciudad inteligente. En 2021, se financió al distrito una cantidad total de más de 6 billones de dongs (262,8 millones de dólares) para modernizar su infraestructura. En el mismo año, la provincia de Quang Ninh comenzó a preparar un expediente para proponer al gobierno que clasificara el puerto comercial de Van Don en la lista de reliquias nacionales especiales. Dao Van Vu, vicepresidente del Comité Popular del distrito dijo: “En los próximos tiempos, Van Don se concentrará en la restauración de vestigios históricos como la casa comunal de Quan Lan, y los antiguos puertos comerciales de las islas de Ngoc Vung y Thang Loi. La isla debe transformarse en una zona turística interesante. Además, la zona económica de Van Don pronto será un centro urbano inteligente y sostenible”.

En 2022 se inaugurará una nueva vía que conectará Van Don a la ciudad de Mong Cai, completando así el sistema de corredores de carreteras entre Vietnam, China y otros países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Este proyecto contribuirá a convertir a este distrito insular en un centro de negocios y servicios con una eficiente infraestructura vial, marítima y aérea.