La conferencia de este año, a petición de los gobiernos del Reino Unido, Somalia, Emiratos Árabes Unidos y otras organizaciones internacionales, se celebra en un contexto en que la seguridad alimentaria y la economía global siguen siendo amenazadas a medida que aumentan los conflictos, la inestabilidad política y los impactos del cambio climático. Estos retos obligan a la comunidad internacional a buscar respuestas urgentes y sostenibles.

El director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Carl Skau. (Foto: 21stcenturychronicle.com)

Una creciente inseguridad alimentaria mundial

Según cifras de la ONU, actualmente más de 345 millones de personas en todo el mundo se encuentran en estado grave de inseguridad alimentaria, 120 millones más que la etapa previa a la pandemia de covid-19. Además, unos 40 millones de personas se sumaron en un año al colectivo global que sufre inseguridad alimentaria aguda, alerta el informe anual de esa entidad.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicó también un reporte indicando que el mundo tiene actualmente alrededor de 2.400 millones de personas que experimentan inseguridad alimentaria moderada, lo que representa casi el 30% de la población mundial. Con la situación actual, la agencia advirtió que el mundo no podrá alcanzar para 2030 la meta de eliminar el hambre como estaba previsto, uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) más importantes.

En el informe global sobre la “Crisis alimentaria 2023”, publicado el pasado agosto, la ONU advirtió también que 148 millones de niños menores de 5 años padecen retraso del crecimiento y 45 millones de infantes sufren de malnutrición. Según el director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Carl Skau, el hecho se debe a causas que van desde la crisis alimentaria y nutricional.

“Actualmente nos enfrentamos a la mayor crisis alimentaria y nutricional de la historia. Esto resulta de diversos factores que van desde conflictos hasta las crisis ambientales y climáticas, económicas o sanitarias, la presión inflacionaria sobre los precios de los alimentos y el aumento de la deuda pública. Y la raíz de la actual hambruna aguda en todo el mundo, son los conflictos y la inseguridad”.

Otro factor que también está aumentando la actual inseguridad alimentaria es el recorte continuo del presupuesto operativo de la FAO, lo que obliga a reducir su labor de socorro en muchas zonas de crisis. En un informe publicado el 12 de septiembre, esta institución informó que su déficit presupuestario operativo este año llegó el 60%, el nivel más alto de la historia. Esta situación los obligó a recortar o limitar las operaciones de 38 entre los 86 programas de asistencia humanitaria en los países, generando así el riesgo de que alrededor de 24 millones de personas estén al borde de la inanición para finales de este año.

Buscar soluciones sostenibles

Para encontrar soluciones a la actual crisis alimentaria global, la Cumbre Mundial sobre Seguridad Alimentaria en Londres se centra en desarrollar nuevos enfoques para prevenir la situación de que los niños mueran por desnutrición, aprovechar adelantos científico-tecnológicos al servicio de la garantía de la seguridad alimentaria; predecir y prevenir hambrunas y crisis alimentarias; construir un sistema alimentario mundial sostenible y responder mejor a los impactos del cambio climático.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, pronuncia el discurso inaugural del evento. (Foto: PA)

En la ocasión, el Gobierno del Reino Unido, país anfitrión de la Cumbre, anunció establecer un centro científico llamado “Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional” (CGIAR). Este órgano se encarga de conectar iniciativas de innovación agrícola de organizaciones, científicos y expertos de todo el mundo, desarrollando así cultivos alimenticios que sean más resistentes al cambio climático y a las enfermedades, al tiempo que construye un nuevo sistema alimentario mundial más sostenible. El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que la investigación sobre nuevas variedades de cultivos realizada por los científicos de su país ha beneficiado a más de 100 millones de africanos y que el Reino Unido quiere replicar ese modelo a nivel mundial: “Queremos ir más allá con el lanzamiento de un centro científico centrado en investigaciones sobre variedades de arroz resistentes a inundaciones, variedades de trigo resistentes a enfermedades y más. Esta investigación beneficiará a millones de personas que viven en los países pobres, al mismo tiempo que mejorará el rendimiento de los cultivos en el Reino Unido, y también reducirá los precios de los alimentos”.

No obstante, a corto plazo, los países todavía necesitan encontrar soluciones para responder a las crisis alimentarias urgentes ocurridas en diversas partes del mundo. Por ende, los delegados participantes en la conferencia han asumido muchos compromisos financieros importantes. En concreto, el Gobierno británico prometió otorgar casi 125 millones de dólares para los "puntos críticos" de inseguridad alimentaria, como Etiopía, Sudán, Sudán del Sur, Afganistán, Malawi y la región del Sahel. También reservará un similar monto para ayudar a Somalia con alimentos y desarrollo de métodos agrícolas adaptables al cambio climático. Respecto al problema de la desnutrición infantil, el Gobierno británico se comprometió a donar casi 20 millones de dólares a la Fundación Mundial para la Nutrición Infantil.