La carta de líneas de base para medir la anchura del mar territorial de la República Socialista de Vietnam en el Golfo de Tonkin. (Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores).

La necesidad de determinar líneas de base en el Golfo de Tonkín
Antes del mencionado anuncio, las líneas de base costeras de Vietnam se determinaron en la Declaración del Gobierno del 12 de noviembre de 1982, conectando 11 puntos desde el punto 0, en el límite suroeste de las aguas históricas entre Vietnam y Camboya, hasta el punto A11, en la isla Con Co, provincia de Quang Tri. En ese momento, Vietnam no había establecido las líneas de base en el Golfo de Tonkín.

De conformidad con el artículo 8 de la Ley del Mar de 2012, el Gobierno vietnamita debe definir las líneas de base en áreas no delimitadas. En la práctica, para los países costeros en general y Vietnam en particular, la falta de regulaciones claras dificulta la gestión y aplicación de la ley en el mar, especialmente en casos de inmigración, epidemiología y contrabando, particularmente cuando involucran actores extranjeros.

Al determinar las líneas de base, Vietnam puede establecer claramente sus límites marítimos, garantizando tanto sus derechos legítimos como los de otros Estados, conforme al derecho internacional. Con el aumento de la demanda en la gestión de la economía marítima, completar el sistema de líneas de base fortalecerá la delimitación de las zonas marítimas de Vietnam según las normas internacionales.

Cumplimiento de las líneas de base de Vietnam con el derecho internacional

El sistema de líneas de base de Vietnam en el Golfo de Tonkín se establece mediante dos métodos: líneas de base rectas y líneas de base normales.

Las líneas de base de los territorios continentales y costeros en el Golfo de Tonkín se determinan utilizando el método de líneas de base rectas, debido a que el terreno natural a lo largo de la costa del Golfo de Tonkín presenta una forma cóncava y zigzagueante. Este relieve está salpicado de islas que se extienden a lo largo de la costa, y, junto con las islas más distantes y las rocas en la bahía de Ha Long, forman una cadena insular.

Dada esta configuración geográfica y natural, la línea de base del territorio continental de Vietnam en el Golfo de Tonkín se determina conforme al Artículo 7 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982."
El contenido del Artículo 7 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS) estipula que el método de línea de base recta se puede aplicar a terrenos costeros inestables, o a costas cóncavas y profundamente dentadas, o si hay una cadena de islas ubicadas cerca o a lo largo de la costa. Las líneas de base no deberán apartarse en extensión apreciable de la dirección general de la costa, y las áreas marinas situadas dentro de las líneas deberán estar suficientemente vinculadas a la superficie terrestre para estar sujetas al régimen de aguas interiores.
En la isla Bach Long Vi, Vietnam aplica la línea de base normal determinando la línea de agua más baja durante la marea baja. Este procedimiento es totalmente coherente con lo dispuesto en el artículo 5 de la UNCLOS que establece que la línea de base normal se debe calcular utilizando la línea de marea más baja a lo largo de la costa para determinar la anchura del mar territorial.

La aplicación de ambos métodos, las líneas de base rectas y las líneas de base normales, por parte de Vietnam también es conforme al Artículo 14 de la UNCLOS, que establece que los Estados ribereños, dependiendo de las circunstancias, pueden trazar las líneas de base utilizando uno o más de los métodos prescritos en los Artículos 5 y 7 de la Convención.

Esto demuestra, por lo tanto, la postura coherente de Vietnam en cuanto al cumplimiento y respeto de la UNCLOS, considerada como la 'Constitución de los mares y océanos'. La determinación de las líneas de base de Vietnam en el Golfo de Tonkín está en plena concordancia con los compromisos asumidos por el país y no infringe los tratados internacionales en los que Vietnam es participante, incluyendo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Acuerdo sobre la Delimitación del Golfo de Tonkín.

La clara definición de las líneas de base en el Golfo de Tonkín y la finalización del proceso de depósito ante la ONU constituyen una base jurídica sólida para proteger y ejercer la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción de Vietnam, contribuyendo al desarrollo económico, a la gestión marítima y promoviendo la cooperación internacional en el futuro.