El tallado de las piezas requiere minuciosidad y habilidad. (Foto: VNA)

Ubicada en el sur de Vietnam, en la comuna de Tan Trung de la ciudad de My Tho, en la provincia sureña de Tien Giang, se encuentra la aldea de Go Cong. En este poblado, los ebanistas locales se dedican a la fabricación de altares de madera desde hace más de un siglo. Estos hábiles artesanos han mantenido y desarrollado este oficio a lo largo de generaciones.

Una de las características más relevantes de los altares de Go Cong es su estilo elegante. Para unir las piezas del mueble, se reemplazan los tornillos o los clavos por postes de madera y la técnica de unión de caja y espiga. Aunque están hechos de modesta madera de caoba, los artesanos han sabido procesar, pintar y decorar los altares aplicando técnicas de lacado de color perla. Esto les permite producir productos sagrados con toques especiales, adaptados al gusto de muchos clientes. 

Si bien los altares de Go Cong son conocidos por los patrones tradicionales de flores de fresa en la puerta principal, hoy en día, han diversificado las ofertas con temas o historias destacadas en los detalles de decoración, a saber "Las maravillosas aventuras de los cien inmortales", "Veinticuatro filiales de la piedad", "Los ocho inmortales cruzando el mar", "Dragón y fénix en armonía", entre otros.

En las columnas centrales del altar se encuentran las imágenes de los tres dioses de la suerte: Phuoc (Felicidad), Loc (Riqueza) y Tho (Longevidad). En cada panel se ven diferentes especies de la flora como el ciruelo, la orquídea, el crisantemo, el bambú, y en la base se muestra un destacado dragón transformado en un ciruelo, o "Dragón y fénix en armonía"...

Respecto a este oficio tradicional, Ngo Tan Loc, propietario del taller de altares Ba Duc y uno de los "herederos" del oficio familiar, señaló: “Este oficio volvió a alcanzar su auge desde los años 95 al 97 del siglo anterior. Todos los jóvenes de nuestra aldea, independientemente del género, tenemos trabajo constante. Si bien el proceso que se solía realizar en la época de nuestros abuelos era totalmente a mano, ahora contamos con la ayuda de las máquinas. Por lo que la carga de trabajo se reduce considerablemente”. 

Presentando modelos de altares a un cliente. (Foto: VNA)

Para ganar la confianza de los consumidores y posicionarse en el mercado actual, los artesanos locales han trabajado con perseverancia, creando productos diversificados que fusionan elementos tradicionales y contemporáneos con un alto nivel estético.

Pham Van Nam, de la aldea de Tan Trung, menciona que los altares contemporáneos de Go Cong tienen más columnas y presentan diseños más refinados y elaborados. Si bien antes los altares tradicionales tenían sólo de 4 a 6 columnas, ahora hay altares con hasta 21 columnas que pueden tener un valor de cientos de miles de dólares.

A pesar de los altibajos, los habitantes de este pueblo siguen estrechamente ligados a esta profesión transmitida de padres a hijos hasta el día de hoy.

Al respecto, Van Nam agregó: “Comparado con otras profesiones, la ebanistería trae altos beneficios económicos, ayudando a eliminar la pobreza y mejorar las condiciones de vida de la comunidad. Actualmente, en la aldea de Tan Trung ya no hay hogares en situación de pobreza. Antes, se necesitaban de 2 a 3 meses para completar un mueble, pero ahora se trabaja a un ritmo más rápido. Además, la provincia brinda apoyo, por ejemplo, el Servicio de Industria y Comercio proporciona un 30% de ayuda a aquellos que adquieran maquinaria y tecnología, e igualmente la comunidad también se une para donar tierras a la aldea y abrir caminos para el desarrollo de la industria artesanal”. 

 Además de la fabricación de altares, la familia de Nam ha ampliado su producción para incluir mesas y sillas de salón de madera. Recientemente, han invertido en la instalación de un horno de secado de madera para reemplazar el método tradicional de secado al aire. Estos son los logros que los establecimientos de esta área han logrado en los últimos años.

Varios artesanos de la localidad expresaron su alegría con la buena venta de su negocio:

“Antes se vendían sólo a una o dos provincias vecinas, pero ahora abastecemos de nuestros productos a todo el país”. 

“Los altares de madera tipo armario se han vuelto tendencia durante los últimos tiempos. Producimos alrededor de mil altares y se venden todos sólo en la región del río de Mekong y Ciudad Ho Chi Minh”. 

“Cuando recién comencé los estudios de la profesión de artesanía, enfrenté mucha dificultad económica. Sin embargo, una vez comencé a manejar el oficio a nivel de experto, las condiciones económicas de nuestra familia han mejorado considerablemente”. 

En 2004, el Comité Popular de la provincia de Tien Giang emitió una decisión para fundar la "Aldea Artesanal Tradicional de Altares de Go Cong" como una de las primeras aldeas artesanales de la localidad. En toda la aldea de Tan Trung, aproximadamente el 80 % de los hogares se dedican a la fabricación de altares, con más de 150 establecimientos que combinan la producción y el procesamiento, y que emplean a miles de trabajadores especializados.

La fabricación artesanal de altares en la aldea de Ong Non, en Tan Trung, está experimentando un crecimiento constante, y sus productos no solo se consumen en el país, sino que también se exportan al extranjero. Los descendientes de la tierra de Go Cong continúan preservando y promoviendo esta tradición artesanal, para que los altares de Go Cong sigan siendo un aspecto cultural en la vida espiritual del pueblo vietnamita.