La Reserva Natural de Na Hau se extiende por cuatro comunas del distrito de Van Yen en Yen Bai que comprende Na Hau, Dai Son, Mo Vang y Phong Du Thuong y llega a abarcar un área total de más de 16.000 hectáreas. Posee un ecosistema forestal diverso con muchas especies de plantas y animales exóticas como el árbol de hollong, michelia silvestre, ciprés de Fujian, árbol de Chittagong, entre otras. 

Sumergida en medio de la zona protegida que cuenta con más de 4.500 hectáreas de selva se encuentra en la comuna de Na Hau, donde residen más de 460 familias de la etnia Mong. Para esta comunidad, las normas de protección de la selva rigen la correcta conducta de un residente. Esto se ve claramente reflejado desde sus prácticas rituales, entre ellos, el culto al bosque, el cual se ha convertido en un festival que se celebra en ocasión del año nuevo. 

La celebración se conoce también como el Festival del Bosque de Na Hau. Durante esta fecha, los Mong llevarán a cabo diferentes rituales únicos, que incluyen la entrega de ofrendas a las deidades del bosque, la oración para implorar por un buen clima y cosechas favorables. 

Al respecto, Sung A Xa, radicado en la aldea de Ban Tat, perteneciente a la comuna de Na Hau dejó saber:  “En la tradición de los Mong, la práctica de rendir culto a los dioses de la selva existía desde el pasado remoto. Todos los años, un chamán coloca amuletos en medio del bosque para proteger la fuente de agua. Si alguien viola las normas de prohibición o tala deliberadamente, o corta árboles grandes, esa persona enfermará”.

A partir de las costumbres y creencias de la comunidad indígena local sobre el respeto y la protección del bosque, considerándolo como un hogar común, cada aldea de Na Hau ocupa una zona en un bello paraje, con distintos tipos de plantas perennes y árboles exóticos. Para los Mong, estas áreas son un sitio sagrado y las normas de prohibición que buscan conservar al máximo la biodiversidad del entorno natural.

De generación en generación, la concientización a los jóvenes sobre la protección de su entorno ambiental es de primera prioridad en cualquier familia de la minoría étnica Mong. Así indicó Sung A Chua, habitante en la comuna Na Hau a continuación: “Al rezar por el santo del bosque, nuestros abuelos y padres nos dijeron que cuidáramos y protegiéramos los bosques y no los destruyéramos. De ese modo, evitamos la erosión y las avalanchas de tierras. Las selvas se han convertido en la zona ecológica de la comunidad para hoy y también para el futuro".

La Junta de Gestión Forestal de Van Yen, la Junta de Gestión de la Reserva Natural de Na Hau y las autoridades comunales han instado a las comunidades locales a asumir la responsabilidad de proteger y conservar las 3.700 hectáreas de bosques naturales de uso especial. De ese modo, se han creado equipos comunitarios para la prevención de incendios forestales y otros para reforzar el conocimiento de los locales sobre la prevención de los posibles siniestros. 

En ese sentido, Vu Minh Phuc, jefe de la Junta de Gestión Forestal de Van Yen, declaró: “Hemos determinado que la comunidad y los residentes deben participar en la protección y gestión de los bosques. Son los ojos y los brazos de los guardas forestales a la hora de detectar y tratar oportunamente las infracciones. Seguiremos dialogando con los residentes y escuchando sus opiniones. Esto nos ayudará a elaborar planes y programas adecuados para proteger los bosques y prevenir mejor las violaciones de las normas”.

La protección y el respeto de las selvas por parte de los aldeanos, junto con los esfuerzos de las autoridades competentes, han contribuido en gran medida a garantizar que los bosques primitivos de la zona núcleo de la Reserva Natural de Na Hau estén bien protegidos. La conservación exitosa de la biodiversidad de este entorno natural no sólo permite a los lugareños gozar de un ambiente seguro sino también da lugar para que los bosques vírgenes se conviertan en un destino atractivo para los visitantes.