(VOVWORLD) - Tras doscientos años en constante producción de hojas de arroz, el reconocimiento de patrimonio nacional inmaterial otorgado recientemente por el Ministerio de Cultura, Deporte y Turismo a los habitantes en la comuna Thuan Hung, en la ciudad sureña de Can Tho, ha sido una gran recompensa. De generación en generación, este oficio ha permanecido con el tiempo, convirtiendo a Thuan Hung en la primera aldea de artesanía tradicional en recibir este honroso título en Can Tho.
 La aldea tradicional de elaboración de hojas de arroz Thuan Hung está a 40 kilómetros de la ciudad de Can Tho. |
A 40 kilómetros de la ciudad de Can Tho, la aldea tradicional de elaboración de hojas de arroz Thuan Hung es un sitio de gran atracción turística para quienes visitan este polo sureño.
Al llegar, el aroma de la harina de arroz y el coco “conquistarán” de inmediato el olfato de los visitantes. A ambos lados de la carretera pasteles de arroz opacos, extendidos sobre bastidores de bambú, se secan al sol.
Hasta el momento no se ha encontrado ningún registro sobre desde cuándo los locales comenzaron esta práctica, pero todos coinciden en que tiene al menos 200 años de antigüedad. Al principio sólo participaban unos pocos hogares en esta actividad. A medida que el papel de arroz se hizo más popular, otras familias se involucraron en su producción.
El papel de arroz de Thuan Hung se elabora según una técnica "secreta" de cada hogar. No hay dos recetas iguales. Cada paso de elaboración del arroz requiere de mucha experiencia y precisión.
Según Tran Thanh Tam, jefe de un establecimiento de fabricación de hojas de arroz denominado Thi Tho, desde que él se dedica a esta labor todos los hogares del poblado utilizan un proceso de producción cerrado, desde la compra de la materia prima hasta tener el producto acabado.
"El arroz es el ingrediente principal. Este grano se pone en remojo y se muele. Luego se muelen cocos para hacer leche de coco, que se mezclará posteriormente con la harina de arroz. Hay tres o cuatro pasos más antes de extender la masa en una plancha sobre una olla humeante", explicó Tam.
Actualmente, en la aldea de Thuan Hung hay 75 familias que producen hojas de arroz durante todo el año y otras 41 que mantienen este oficio como una actividad secundaria durante el festival de año nuevo lunar (Tet). En su mayoría utilizan hornos manuales para quemar la cáscara de arroz, pero unos pocos han incorporado máquinas modernas a la producción para reducir la mano de obra y aumentar la productividad y los beneficios. Y a la hora de promocionar sus pasteles, muchos de ellos no dudan en participar en los numerosos festivales gastronómicos que se organizan por todo el país. Recientemente, Ha Thi Sau, una de las artesanas con más 30 años en este oficio, participó en el Festival de Pasteles Folclóricos del Sur 2023, que tuvo lugar en Can Tho del 28 de abril al 2 de mayo, para presentar sus productos caseros. Sau compartió al respecto: “En 2015 comencé a participar en el festival de pasteles para presentar y vender mis envoltorios de papel de arroz. Me alegra saber que, gracias a este tipo de festivales, nuestra artesanía tradicional se ha dado a conocer cada día más."
Los esfuerzos por preservar y desarrollar la artesanía tradicional de generación en generación han elevado el valor de la aldea de Thuan Hung. De esa manera, los ingresos aumentan constantemente. El año pasado los aldeanos ganaron casi 3 millones de dólares con la venta de los productos artesanales. Los pasteles de Thuan Hung se exportan ahora a Camboya y también son cada vez más populares entre los turistas.
 Las hojas de arroz se secan al aire libre. |
El hecho de que los envoltorios de papel de arroz de Thuan Hung sean ahora patrimonio cultural inmaterial nacional demuestra hasta qué punto Vietnam se preocupa por preservar las joyas de su artesanía, las cuales contribuyen notablemente al desarrollo económico y turístico, como señaló Dao Thi Thanh Thuy, subdirectora del Servicio Municipal de Cultura, Deportes y Turismo de Can Tho.
“Nuestro Servicio de Cultura, Deportes y Turismo coordinará con las agencias y unidades concernidas para continuar implementando programas específicos destinados a preservar y promover los valores culturales de los pueblos artesanales. Al mismo tiempo, promoveremos e introduciremos ampliamente las aldeas artesanales, poniéndolas al servicio de las actividades que traen beneficios socioeconómicos y contribuyen a los esfuerzos de conservación y promoción de los valores de las mismas”.
Con estrategias específicas para las aldeas de artesanía tradicional en la ciudad, se espera que el oficio de fabricar de papel de arroz de Thuan Hung continúe desarrollándose y generando ingresos estables para las personas, de modo que la población local haga todo lo posible por preservar y conservar su oficio bicentenario.