Una plantación de toronja de piel verde en Ben Tre

Gracias a esta iniciativa, el nivel de vida de los lugareños ha mejorado significativamente, mientras la imagen de las zonas rurales también ha logrado un cambio notable. Con su eficiencia económica, el cultivo de esta variedad de toronja es considerado por las autoridades provinciales como un paso importante para acelerar la construcción de nuevo campo en Ben Tre.

A la toronja de piel verde se le atribuye la cualidad de ser una de las frutas más fáciles de consumir y que brinda mayor beneficio a los cultivadores. En esta provincia sureña, el árbol de pomelo se planta en distritos de Cho Lach, Chau Thanh, Mo Cay Bac, Mo Cay Nam y también en la ciudad de Ben Tre. Al visitar las plantaciones de toronja, se percibe un gran esfuerzo de los agricultores para “producir” las frutas en su tierra natal.

La familia del campesino Le Van Phong, radicado en el distrito de Cho Lach, empezó a cultivar pomelo desde 2005, después de varios años enfrentando dificultades en buscar mercado de consumo para el longan, otra fruta típica del Suroeste de Vietnam. Al principio, el campesino Van Phong encontró ciertos obstáculos en el cultivo de toronja, ya que este árbol requiere una técnica especial de cuidado.

Gracias a la implementación del Programa Nacional de construcción de nueva ruralidad, tanto la familia de Van Phong como otros hogares campesinos en la localidad recibieron asistencias técnicas de expertos en la rama, consideradas un elemento clave para el éxito de los lugareños en la siembra del rubro.

En la actualidad, la plantación extendida en seis hectáreas cultivadas ofrece una producción anual promedia de seis a ocho toneladas, con un ingreso de docenas de miles dólares cada cosecha. Le Van Phong comentó:

“En esta región, el cultivo de toronja de piel verde tiene una alta eficiencia ya que el precio del rubro no se ha bajado en siete años consecutivos. El 2015, mi familia obtuvo una ganancia de unos 13 mil 370 dólares, mientras este año tal cifra se prevé alcanzar 22 mil 300 dólares”.     

Gracias al alto valor económico de esta variedad de pomelo, la vida de miles de agricultores en Ben Tre ha mejorado considerablemente. Según Dao Van Minh, subjefe de la cooperativa Phu Thanh, ubicado en el distrito de Chau Thanh, su entidad cuenta actualmente con 94 cultivadores de este árbol frutal bajo los estándares de Buenas Prácticas Agrícolas, VietGap, en una superficie total de 50 hectáreas.

Si en 2013 el precio promedio del rubro alcanzó 1,45 dólar por kilogramo, este año la cotización de la fruta llega a unos dos dólares por kilogramo. Especialmente, las plantaciones que tienen más de seis años de edad dotan de una producción promedia de 20 toneladas por hectáreas, brindando un ingreso de hasta unos 50 mil dólares por cada cosecha. En sus palabras, precisó:

“Nos sentimos muy seguros, ya que las empresas comercializadoras se encargan de la venta de las frutas mientras el precio también se mantiene estable. Si las toronjas cumplen los estándares de VietGap, su cotización aún está más alta. Entonces, los agricultores sólo tenemos que concentrarnos en el mejoramiento de la calidad del rubro”.

Según valoran los expertos en la agricultura, el cultivo de toronja de piel verde requiere técnicas de cuidado especiales y sólo cuando esta fase se cumpla, el árbol puede vivir por largo plazo y brinda alto rendimiento.

Gracias a esta característica, la toronja de Ben Tre es reconocida por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural como la variedad nacional y preferida tanto en el mercado doméstico como internacional. El potencial de exportación de la fruta aún es muy alto, ya que cada día hay más contrapartes exteriores desean comprar el rubro.  

En la provincia se registran actualmente más de cinco mil 500 hectáreas de toronja, para una producción anual de 48 mil toneladas. No sólo se consume bien en el mercado doméstico, la fruta es también exportada a Alemania, Canadá, Holanda, Francia y Japón, entre otros países.

Para satisfacer la alta demanda, junto a la ampliación del cultivo, las autoridades locales se concentran en mejorar la calidad del pomelo mediante el estímulo a los cultivadores a sincronizar las fases de producción y garantizar la higiene absoluta del rubro. Nguyen Van Thuong, subjefe del Departamento de Desarrollo Rural de Ben Tre, comentó:

“La rama agrícola provincial está reorganizando su estructura, tratando de establecer vínculos a través de la creación de las cooperativas del cultivo de la toronja de piel verde. Según lo previsto, transferimos la tecnología para que apliquen un mismo proceso de producción”.

Con un precio estable a largo plazo, la toronja de piel verde ahora es cultivada también en otras provincias del Delta del río Mekong, el Suroeste y la Altiplanicie Occidental de Vietnam. Una vez que el modelo de producción colectiva y mejoramiento de la calidad de la fruta entren en vigor, la cotización del rubro se elevará aún más, en contribución a acelerar la construcción de nueva ruralidad en Ben Tre