La portavoz de la OMS, Fadela Chaib, dijo este 16 de agosto que la viruela humana fue denominada antes de los mejores protocolos actuales para proclamar la enfermedad.

Chaib también manifestó que la OMS realmente quería encontrar un nombre que no causara discriminación y la agencia comenzó a realizar una consulta pública sobre el cambio de nombre de la viruela del mono, a través de su propio sitio web, con el enlace https://icd.who.int/dev11.

Los expertos advierten que el nombre de viruela del simio puede estar estigmatizando a los primates, lo que tiene poco que ver con la propagación de la enfermedad en África.

El 13 de agosto, la OMS acordó cambiar la denominación de las variantes de la viruela símica usando números romanos en lugar de áreas geográficas.

Anteriormente, los científicos habían denominado así el virus que causa la viruela del simio porque esto se identificó originalmente en monos criados para investigación en Dinamarca en 1958. Sin embargo, la enfermedad se encontró en algunas especies de animales, principalmente roedores.

La viruela del mono se detectó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo y posteriormente se propagó principalmente en varios países de África Occidental y Central.