Ubicado en un pequeño callejón en la calle Ly Nam De, Reng Reng Cafe tiene una apariencia muy rústica, a tono con las viejas calles que lo rodean, sin letreros electrónicos y solo una pequeña tabla con el nombre y el horario de la cafetería.

Reng Reng Cafe con su apariencia rústica

El lugar consta de dos pisos con un área de solo 20 metros cuadrados, lo suficiente para unos 15 clientes. Los asientos son sillas de plástico blanco con mesas de madera en suelo de baldosa, a la usanza antigua.

Allí, para ordenar un café, los clientes deben ir al segundo piso, donde el dueño, Nguyen Duy Bieu, junto con su esposa y hermano, lo preparan a la orden. También tienen que esperar por su taza y llevarla al primer piso. Esta rutina, que quizás parezca extraordinaria, no es la única: también hay que respetar los principios de hablar en voz baja, no tomar fotos y disfrutar el café sin hacer ruidos. Y aún hay más particular, pues la cafetería no ofrece agua potable ni servicio de wifi. Al explicar las extrañas reglas de su cafetería, Nguyen Duy Bieu dijo: “Quiero crear un espacio donde el café sea la prioridad número uno. Quiero que los clientes se concentren en disfrutar el café de la tienda sin distraerse con otros factores. Por eso aquí no hay wifi. Solo servimos una cosa: café. Vienes aquí por café, no por otras cosas. En cuanto a la falta de agua potable, es porque la cafetería solo tiene tres meseros y si ofrecen agua, luego tienen que lavar las tazas y eso generaría más trabajo”.

Reng Reng Cafe tiene un extraño estilo de operar y servir café.

Hace seis años, Reng Reng era una cafetería móvil. Por entonces, Bieu montaba su bicicleta y salía a vender café por las viejas calles de Hanói. El nombre de la cafetería, por cierto, está inspirado en el sonido de la bocina de su bicicleta. 

Como bien dice Bieu, la gente viene a Reng Reng porque sirve uno de los menús más interesantes de Hanói. Reng Reng usa café puro arabica de la provincia de Da Lat, que según él está en una escala de 3/5 en comparación con los demás granos de arábica consumidos en el resto del mundo.

El café de Reng Reng es elaborado principalmente con una máquina express, con diferentes niveles de tostado: ligero, medio, oscuro y extra oscuro. Antes solo había dos tipos de tostado: Viena e Italia. Además del café hecho con máquinas express como latte y cappuchino, Reng Reng sirve el que considera su más distintivo: el café “Ba Na”. En lugar de mezclar el néctar con leche condensada, como si fuera un café con leche, el “Ba Na” lleva crema fresca Anchor y algo de leche condensada a fin de crear un sabor más graso. El precio de Reng Reng también es muy asequible, solo de 30 a 35 mil dongs por taza.

Sería un error pensar que debido a sus reglas inusuales la tienda tiene poca clientela. Reng Reng Café no siempre está desbordada de gente, pero los consumidores nunca faltan. Son en su mayoría clientes habituales que vienen aquí con sus propias tazas en la mano, no dicen una palabra y suben directamente al segundo piso para ordenar. Luego bajan al primer piso y disfrutan su café en silencio. Y el que quieren hablar por teléfono o fumar, sale afuera. Uno de ellos, Dang Hong Quan, compartió: “Para los amantes del café como yo, Reng Reng es un lugar atractivo. He sido un cliente familiar en los últimos dos años porque la calidad de su café es muy rara, tiene algo sabroso y más puro. No es como el café que se sirve en las tiendas de la calle”.

La preparación de café en Reng Reng Café

Para Hoang Quynh Anh, empleada de una oficina en la calle Ly Nam De, Reng Reng Café le brinda un espacio relajante ideal: “A diferencia de la mayoría, quiero un lugar tranquilo para disfrutar mi café y concentrarme en leer o trabajar sin ser molestada. Reng Reng me satisface con su buen café y tranquilo espacio, así que es mi cafetería favorita en Hanói”.

Por supuesto, hay casos de nuevos clientes que no logran familiarizarse con las reglas de Reng Reng, tal como compartió su dueño: “También hay clientes que no se adaptan al estilo de Reng Reng. Muchos están familiarizados con el tipo habitual de café en Hanói y hablan en voz alta. En esos casos, tengo que ir a recordarles que o cumplen las normas o no pueden seguir aquí. Muchos se sienten incómodos y no regresan a mi lugar”.

Pese a esto, Bieu dijo que Reng Reng no cambiará su modo de operar y continuará sirviendo el café arábica puro de Da Lat. Él desea que los clientes lo tomen de la manera más respetuosa y seria, con la convicción de que si comprenden el mensaje de Reng Reng, centrado en la calidad del café, apreciarán lo que está haciendo y amarán cada vez más su cafetería.