Así expresó Vu Van Dao, un veterano residente en Hanói. Se incorporó al ejército en el año 1972, y luchó en la batalla de Thua Thien Hue. Después de la guerra, regresaba con frecuencia a ese lugar para buscar, exhumar y reunir los restos de los soldados caídos. Muchos han sido encontrados y entregados a las familias para enterrarlos en sus tierras natales gracias a la labor de Dao. 

El veterano de guerra Vu Van Dao (primero a la izquierda) en una visita al antiguo campo de batalla para buscar los restos de mártires.

Las expediciones son desafiantes debido a la complicada topografía y las extremas condiciones climáticas, más aún para los veteranos de avanzada edad como Van Dao, pero nada le impide continuar con la búsqueda. 

“Cruzamos ríos y arroyos, y en ocasiones pensé que no podría continuar debido al sofocante calor del verano. Al llegar a la base de la montaña, tuvimos que superar varios picos, atravesar arroyos, cruzar ríos y sortear montañas rocosas y escarpadas. En algunos tramos el cansancio era abrumador, pero con la determinación de encontrar a nuestros compañeros, seguimos adelante”, recordó Van Dao. 

Al igual que Van Dao, durante 16 años, el veterano Vu Ngoc But ha participado en todas las búsquedas de restos que ha podido, por las ganas de hacer todo lo posible por aquellos compañeros que lucharon junto a él, pero no tuvieron la suerte de seguir con vida. 

“La guerra fue extremadamente cruel. Siento la pérdida de mis compañeros; durante las batallas estábamos juntos, pero algunos ya no están. Cada vez que voy a buscar a mis compañeros, que dura de una a dos semanas, evoco numerosos recuerdos y conmovedoras historias”, compartió el veterano But. 

Además de unirse a las desafiantes expediciones en las selvas, But junto con algunos compañeros, realizan también el trabajo de exhumar y llevar los restos de los soldados caídos de regreso a su tierra natal. 

“Siendo ya una persona mayor, lo que más deseo es encontrar a todos mis compañeros caídos y regresar los restos a sus familias. Viajé al sur para visitar el antiguo campo de batalla y, al mismo tiempo, buscar a los compañeros que enterré en el pasado; de ellos, encontré a dos. Tuve que reunirme con los ancianos de la zona, ya que no logré localizar las tumbas anteriores. Con el paso del tiempo, el lugar ha cambiado mucho”.

Para varios veteranos, la búsqueda de los restos de los soldados caídos ayuda a sanar las heridas psicológicas que dejaron las guerras sangrientas. El veterano Nguyen Thanh Tin, quien ha participado en el Grupo de Compañeros de la División 5 para unirse a las expediciones, expresó: “Todavía hay muchos de mis compañeros que yacen en la selva y en las montañas, cuyos restos no hemos logrado encontrar. Por eso, es fundamental localizar los restos de los caídos y traerlos de regreso a su tierra natal. Al poder llevar a mis hermanos de armas, que quedaron en el campo de batalla, de regreso a su hogar, me siento muy feliz y aliviado”.  

El veterano de guerra Vu Ngoc But (con uniforme verde, segundo desde la izquierda) en una ocasión visitando a sus compañeros en la provincia de Hoa Binh.

 Hasta la fecha, muchas familias aún esperan recibir los restos de sus allegados. Para muchos veteranos, la búsqueda de los restos de los soldados caídos es un deber, una manera de honrar a aquellos compañeros que dieron su vida por la paz duradera del pueblo. A pesar de la avanzada edad, nada puede impedir a estos veteranos seguir en marcha, cruzando las topografías más complejas para llevar a sus compañeros a casa.