Photo : YONHAP News

Environ 300 personnes, y compris des anciens combattants, leurs familles ainsi que de hautes personnalités, étaient présentes à cette cérémonie qui s’est déroulée sous le thème de « Salute to the Heroes ». L'occasion d'assister au retour de 147 dépouilles de soldats sud-coréens tués pendant la guerre de Corée puis exhumées dans les années 1990 en République populaire démocratique de Corée. Ces restes ont d'abord été transférés aux États-Unis, avant de revenir dans la péninsule coréenne après avoir été identifiés comme ceux de militaires sud-coréens par les autorités des deux alliés. Six reliques de soldats américains découverts au sud du 38e parallèle ont également été apportées.

En leur rendant un dernier hommage, le chef de l’État a tenu à saluer les sacrifices de tous les anciens combattants, y compris ceux des 22 pays des Nations unies qui ont soutenu la République de Corée pendant le conflit fratricide.

A l’adresse de la République populaire démocratique de Corée, le locataire de la Cheongwadae a affirmé qu’il ne songeait en aucun cas à lui imposer son régime, mais plutôt à proposer sans cesse de chercher des moyens permettant aux deux voisins de vivre en paix afin de prévenir une nouvelle guerre.

Enfin, les chefs d’Etats des 22 pays participants ont envoyé des messages audiovisuels.
Le président français Emmanuel Macron a souligné que la participation du bataillon français, dirigé par le général Monclar, avait lié les deux pays par une amitié de sang. Avant de souligner que la France et la République de Corée partageaient, aujourd’hui encore, la même volonté et coopéraient aussi bien bilatéralement que multilatéralement, comme c'est le cas au sein du G20.

Le gouvernement sud-coréen a décidé d’organiser cet événement, pour la première fois après le coucher du soleil, afin de protéger de la chaleur les participants âgés présents.