Le corps du pape au Vatican, le 21 avril. Photo: AP

Selon le programme officiel, la dépouille du souverain pontife sera transférée à la basilique Saint-Pierre à 9h, le 23 avril, afin que les fidèles puissent venir lui rendre un dernier hommage. Actuellement, le corps du pape repose dans un cercueil à la chapelle de la résidence Sainte-Marthe, où il a vécu durant ses douze années de pontificat.

Ce mardi matin, les cardinaux se sont réunis au Vatican pour convenir de la date des obsèques. Conformément à la tradition catholique, les funérailles d’un pape ont généralement lieu entre quatre et six jours après son décès, avec une messe solennelle célébrée sur la place Saint-Pierre.

Fait exceptionnel, le pape François sera le premier pontife depuis plus d’un siècle à ne pas être inhumé dans la crypte de la basilique Saint-Pierre. Conformément à sa volonté, il sera enterré à la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, à proximité de la statue de la Vierge Marie qu’il vénérait profondément.

Le Vatican avait précédemment publié l’acte de décès, précisant que le pape François est décédé des suites d’un accident vasculaire cérébral, entraînant un coma suivi d’une insuffisance cardiaque irréversible. Le document indique que le souverain pontife s’est éteint à 7h35 le 21 avril, dans son appartement de la résidence Sainte-Marthe, au Vatican.