(VOVworld) - C’est à la dynastie des Nguyen que remontent les principaux documents historiques relatifs à la souveraineté territoriale et maritime du Vietnam : les chau ban, bien sûr, mais aussi les annales historiques telles que Đại Nam thực lục (Chroniques du Dai Nam), Khâm định Việt sử thông giám cương mục (Histoire du Viêt établi par ordre impérial) ou Đại Nam nhất thống chí (Géographie du Dai Nam réunifié)... Conscients de l’importance de la mer et des îles, tant sur les plans militaire et économique que du point de vue de la circulation, les rois Nguyen se sont employés à exercer leur souveraineté sur les îles en général et sur les archipels de Hoang Sa et de Truong Sa en particulier.

Plus de 200 ans auparavant, à partir de 1558 très exactement, la partie sud du Vietnam était déjà sous la férule des seigneurs Nguyen.

La dynastie des Nguyen débute en 1802 et s’achève en 1945. Mais plus de 200 ans auparavant, à partir de 1558 très exactement, la partie sud du Vietnam était déjà sous la férule des seigneurs Nguyen. Ceux-ci avaient eu le mérite d’élargir le territoire du pays, y compris maritime, depuis Thuan Hoa jusqu’aux îles situées au sud et au sud-ouest. Nguyen Anh a été le premier de ces seigneurs à accéder officiellement au trône sous le nom de Gia Long. Ayant hérité de l’esprit d’autonomie et de la détermination de ses prédécesseurs à défendre l’intégrité territoriale et maritime du pays, il savait, mieux que quiconque, que sa dynastie ne pourrait s’enrichir que grâce à la mer.

Aussitôt après son investiture, le roi Gia Long a recréé les compagnies de Hoang Sa et de Bac Hai qui étaient chargées à la fois du contrôle et du commerce maritimes. Le professeur Nguyen Quang Ngoc, de l’Institut de Vietnamologie et des Sciences du Développement:

Le roi Gia Long a affirmé haut et fort la souveraineté du Vietnam sur les archipels de Hoang Sa et de Truong Sa. Selon de nombreux missionnaires, commerçants et spécialistes de la mer Orientale, c’est le premier qui a fait planter un drapeau sur l’archipel de Hoang Sa.

Le roi Minh Menh, le successeur de Gia Long, a considérablement intensifié l’exercice de la souveraineté vietnamienne sur Hoang Sa et Truong Sa. Il a envoyé des missions vers Hoang Sa pour cartographier et planter des bornes sur les îles. Le professeur associé Nguyen Cong Viet, directeur par intérim de l’institut de recherches en catactères démotiques sino-vietnamiens :

Le roi Minh Menh, le successeur de Gia Long, a considérablement intensifié l’exercice de la souveraineté vietnamienne sur Hoang Sa et Truong Sa.

Un chau ban indique que les bornes mesuraient 5 mètres de long, 50 cm de large. Il s’agissait de bornes de souveraineté. Les missions envoyées par le roi Minh Menh avaient aussi pour tâche de cartographier les îles, travail préalable à l’établissement d’une unité administrative et à l’envoi de pêcheurs dans la zone. Minh Menh avait la vision d’un monarque à l’apogée de sa dynastie. Jamais notre pays n’avait été aussi grand que sous son règne.

De tous les chau ban hérités de la dynastie des Nguyen, une bonne dizaine ont été établis sous le règne du roi Minh Menh, et ils ont trait à l’exercice de la souveraineté par l’Etat vietnamien. L’un de ces documents, qui porte l’écriture du roi, nous apprend qu’en 1830, un bateau français avait échoué en traversant la zone maritime de Hoang Sa. C’est le roi Minh Menh qui avait alors personnellement chargé le responsable du port de Danang de secourir le bateau en question et son équipage. Finalement, toutes les marchandises et tous les membres d’équipage avaient été conduits sains et saufs au port. Pour le professeur Nguyen Quang Ngoc, « ceci traduit le haut sens des responsabilités d’un chef d’Etat quant à ses compétences et à sa souveraineté sur les zones maritimes qu’il revendique »

Les successeurs du roi Minh Menh comme Thieu Tri et Tu Duc ont continué à exercer leur souveraineté sur les archipels de Hoang Sa et de Truong Sa.

En plus de diriger personnellement les activités de sauvetage, de cartographie et d’hydrographie, le roi Minh Menh s’est aussi intéressé à de petits détails, que nous explique Nguyen Quang Ngoc :

Les virées en mer vers l’archipel de Hoang Sa étant très périlleuses, le roi a décidé d’y établir un sanctuaire pour la rédemption des âmes. Il a encore ordonné la plantation d’arbres pour indiquer aux bateaux les endroits à éviter, les endroits où ils risquaient d’échouer. Il a fait installer des bornes de souveraineté et de grandes stèles en bois sur lesquelles avaient été gravées ses règlementations.

Les successeurs du roi Minh Menh comme Thieu Tri et Tu Duc ont continué à exercer leur souveraineté sur les archipels de Hoang Sa et de Truong Sa. Le roi Thieu Tri a personnellement dirigé l’envoi de groupes de bateaux vers Hoang Sa alors que le roi Tu Duc a marqué l’histoire d’une action humanitaire qu’il convient de rappeler encore et toujours aux peuples vietnamien et chinois. Nguyen Quang Ngoc :

En 1869, un bateau chinois, en faisant la liaison Fujian-Singapour, a échoué à Hoang Sa. Le roi Tu Duc a alors chargé le ministère des Affaires publiques d’organiser les opérations de sauvetage. En agissant ainsi, il a montré qu’il était un roi bienveillant et responsable, un chef d’Etat mettant tout en œuvre pour garantir la sécurité des bâtiments étrangers naviguant dans les eaux vietnamiennes. Cette expression de souveraineté était d’autant plus significative qu’à cette période-là, le Vietnam se trouvait dans une situation très difficile.

Le plus grand patrimoine qu’ont légué les rois Nguyen réside dans une profonde conscience de la souveraineté territoriale et maritime nationale. C’est aussi la principale leçon historique que cette dynastie a laissée aux générations futures.