L’artiste émérite Sang Sêt. Photo: Ngoc Anh/VOV5

Originaire de la province de Trà Vinh, dans le delta du Mékong, Sang Sêt a consacré 40 ans de sa vie à l’étude et à la préservation de la culture khmère.

Diplômé de l’Université du Théâtre et du Cinéma, il a travaillé pendant quatorze ans pour Anh Binh Minh (l’Aurore, en français), une troupe artistique célèbre de la province de Trà Vinh. Après avoir quitté cette troupe théâtrale, il a occupé des postes importants au sein d’institutions culturelles majeures. Il a été responsable des activités professionnelles du service de la Culture, de l’Information et des Sports de Trà Vinh (1990-1993), directeur du centre culturel de la province (1993-1999), vice-président du Front de la patrie de Trà Vinh (1999-2004) et directeur adjoint de la Radio-Télévision de Trà Vinh (2004-2012).

«Je suis passionné par le théâtre, la danse et la littérature. Plusieurs de mes recherches sur ces trois disciplines artistiques ont été publiées et sont disponibles dans les bibliothèques dans l’ensemble du pays. Aujourd’hui, je suis chargé de la rédaction et de la publication du magazine spécialisé dans la culture khmère de Trà Vinh. C’est la seule parution en langue khmère qui attire la participation des artistes venant d’autres provinces méridionales. Depuis sa création, 31 numéros ont été publiés. Les éditions ordinaires ont une cinquantaine de pages, alors que les versions spéciales ont 150 pages. J’ai aussi participé à la rédaction d’un programme de formation sur les coutumes et les rituels des ethnies méridionales. Ce document a été publié en 2012», raconte Sang Sêt.

Sang Sêt a signé de dizaines de livres sur la culture khmère, par exemple Le théâtre Dù Kê des Khmers du Sud, La danse Robam, Le mariage des Khmers du sud, Le mini dictionnaire dessiné des écritures khmères. Publié en 2019 par les éditions Van Hoa Dan Tôc (La culture des ethnies), Le théâtre Dù Kê des Khmers du Sud est le résultat des recherches méticuleuses de Sang Sêt sur un art original de la communauté khmère résidant dans le Sud du Vietnam.

«Sang Sêt est un artiste très doué et dévoué. Il a plusieurs talents: composer des chansons et des poèmes et écrire des pièces de ‘tuông’ (théâtre classique) et de danse Dù Kê. Il est également bilingue en vietnamien et en khmer. Dans la troupe Anh Binh Minh, il est une personnalité influente. Acteur des mouvements socioculturels locaux, Sang Sêt tient à cœur la défense de l’identité culturelle khmère», déclare le bonze vénérable Kim Manh, de l’Association de la Culture et des Arts des minorités ethniques vietnamiennes.

Ancien directeur de la troupe Anh Binh Minh, Sang Sêt a remporté la médaille d’or lors du Festival artistique national des professionnels en 1980 pour la danse en couple Azai et les maraîchers. En 1995, il a gagné une autre médaille d’or lors du même événement avec sa pièce de théâtre de danse Amara.  

Des livres sur la culture khmère signés Sang Sêt. Photo: Ngoc Anh

Le gouvernement vietnamien l’a envoyé au Cambodge pour mener des recherches culturelles. Il est également le rédacteur en chef du dictionnaire khmer-vietnamien et vietnamien-khmer.

«Ce dictionnaire s’inscrit dans le cadre d’une coopération entre le ministère vietnamien de l’Éducation et de la Formation et le ministère cambodgien de l’Éducation et de la Jeunesse. Au début, je voulais réaliser un dictionnaire en trois langues: le vietnamien, le khmer et l’anglais. Le travail était énorme et c’était impossible de terminer tout seul. Par conséquent, un comité de rédaction a été créé pour accélérer les travaux. Après un an de rédaction, le dictionnaire a été publié», indique-t-il.

En 2016, Sang Sêt a été nommé ‘artiste émérite’ par le président de la République pour son implication dans la préservation de la culture nationale. Aujourd’hui à la retraite, il continue de mener des recherches sur les patrimoines immatériels des Khmers.