Les cadeaux du Têt pour les soldats stationnés sur les îles

Cap sur l’îlot Tho Chu, un avant-poste au Sud-Ouest du pays. Dans les locaux de la marine de la 5^ème zone militaire, on sent bien que le Têt est proche. Des corbeilles d’orchidée en pleine éclosion, les tas de feuilles mortes sont ramassées dans un coin ; les soldats se lèvent dès le petit jour. On s’affaire, on range, on décore. On retape un peu les logements aussi. Nguyen Van Kinh, issu de la province centrale de Hà Tinh, est chargé de tailler les feuilles des abricotiers ; comme ça, les bourgeons donneront leurs fleurs au moment propice. Ce jeune homme va fêter pour la première fois le Nouvel An lunaire loin de chez lui : "Bien sûr, on est heureux de passer le Têt auprès des siens. Mais ici, je me sens encouragé par mes supérieurs et mes compagnons d’arme. Nous sommes de vrais amis. Hier, nous avons choisi ensemble un bel abricotier pour décorer la salle de conférence. On a également fait une dizaine de banh chung - des gâteaux de riz gluant pour le Têt. Tout est à peu près prêt !"

Quand au capitaine Trieu Van Tuyen, technicien radar, c’est la 17^ème fois qu’il célèbre le Têt sur cette île. Mais il n’est pas très loin de sa famille, puisqu’en 2007, celle-ci a déménagé pour venir vivre auprès de lui et de la base militaire. Et à présent, sa femme tient une petite mercerie. Tuyen nous confie : "Le Têt est joyeux, comme sur la terre ferme. Au cours de la soirée de réveillon, nous avons une rencontre-échange avec des jeunes de l’Union de la jeunesse communiste et nous assistons à un spectacle. Nous souhaitons que la vie de tous les Vietnamiens s’améliore et que les conditions matérielles sur cette île soient meilleures. Avec le temps, les liens entre la population et nous se réchauffent. Même pendant le Têt, nous poursuivons notre mission de défense insulaire et maritime du pays."

Le sous-colonel Pham Van Huy est commandant en chef du régiment basé sur l’île Tho Chu. Il est toujours vigilant, notamment à l’approche du Têt : "Cette année, nous avons des nouveautés. L’agenda de patrouille sera plus strict pour mettre en avant la vigilance à tout moment. Les soldats sont sérieux eux-aussi. Ceux qui sont de garde, fêteront le Têt après. Avec le comité populaire local et l’Union de la jeunesse, nous avons prévu des activités culturelles et artistiques ainsi que des jeux populaires."

Et maintenant direction l’île Nam Du, district de Kiên Hai, province méridionale de Kiên Giang où est basé le poste radar n°600. Tout le monde se rassemble pour préparer le Têt : soldats, enseignants, officiels du comité populaire et de la commission des femmes de la commune d’An Son. Finalement on trouve à peu près tout ici pour préparer les mets traditionnels du Têt : banh chung - gâteau de riz gluant, pâté de viande pilée, oignon fermenté... mieux encore, on peut y ajouter quelques spécialités insulaires, poisson, calmar. Nguyen Thai Viet, vice-Président du Comité populaire local, nous explique qu’après ce repas, certains soldats vont se déplacer : "Nous avons des échanges avec des gardes-frontières et des marins en place. Et à cette occasion, nous rendons aussi visite aux familles démunies et aux bénéficiaires de politiques sociales."

La marine de la 5^ème zone militaire a transporté quelque 70 tonnes de nourriture et de marchandises aux habitants et soldats basés sur les îles dans le Sud-Ouest du pays. Un bel encouragement pour ceux qui restent loin de la terre ferme !