(VOVworld) - Les Khmers sont passés maîtres dans l’art du tissage et de la teinture. Ils savent confectionner des vêtements à nuls autres pareils, dont l’élégance le dispute à un savoir-faire artisanal des plus raffinés qui soient.   

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Les couleurs et la richesse des costumes donnent aux fêtes ou aux cérémonies religieuses khmères un éclat bien particulier. Dignes héritières des Apsaras, les jeunes filles rivalisent de charme et d’élégance dans leurs tenues traditionnelles. Quant aux hommes, leurs habits en rehaussent la virilité. Pham Minh Hoang, du Musée d’Ethnographie du Vietnam :

« Pour les festivités, les femmes arborent des jupes «sampot hol» ou «sampot chorphum». Ce sont des jupes en soie ou en coton aux couleurs chatoyantes. Pour les hommes, c’est beaucoup plus simple : ils sont torse nu, en général, avec juste un sarong dans le bas. Par contre, bien évidemment, dans la vie de tous les jours, tout le monde porte des tenues à l’occidentale, comme vous et moi. La seule chose qu’on trouve encore, parfois, ce sont les foulards noués sur la tête.»     

Eh oui ! En fait, les jours de fête sont marqués par une débauche de couleurs vives. Sinon, le reste du temps, c’est nettement plus sobre...    

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Pham Minh Hoang nous parlait à l’instant de «sampot». «Sampot» est un mot qui signifie tout simplement «jupe» en langue khmère. Même dans la vie de tous les jours, les femmes aiment à revêtir le «sampot chol kpal», qui est une jupe légère, enroulée autour de leur taille et tenue par une ceinture. Le pan supérieur du «sampot» est fixé sur la hanche gauche et son bord inférieur est plié de façon à former une poche.    

Quid des tenues de mariés ? Pham Minh Hoang, toujours :

« Le jour J, la mariée porte un «sampot hol» pourpre ou rose foncé. En haut, elle porte soit une chemise courte, soit une longue veste rouge appelée «tam pong», avec une écharpe portée en travers du torse. Elle est également parée de splendides bijoux : des diadèmes ou des tiares incrustés de pierres étincelantes, des bracelets ciselés... Son conjoint, lui, porte un « sampot hol » enroulé autour de la taille et fixé par une ceinture, une veste courte à longues manches boutonnée au milieu. A la taille, il a un couteau, pour montrer qu’il protègera sa bien-aimée. »

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L’écharpe que porte la mariée s’appelle «sabaï» : c’est l’accessoire indispensable, qui apporte une incomparable touche d’élégance. Autrefois les «sabaï» étaient faits de fils jaunes et richement ornés de perles scintillantes : un style khmer très typique.    

Qu’ils soient riches ou pauvres, tous les Khmers qui se respectent se doivent de posséder au moins un costume traditionnel à exhiber aux moments phares de leur existence.