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Pour les Lo Lo, les qualités physiques et le savoir-faire manuel représentent les caractéristiques les plus importants pour un bon époux. Les parents conseillent à leurs filles de choisir un homme fort et travailleur, capable de labourer, chasser, pêcher ou encore bricoler. Mais ce n’est pas suffisant puisque le mari idéal doit également connaître les traditions et cultes de la tribu. De son côté, la femme idéale doit se montrer douce et respectueuse envers les parents et les voisins tout en sachant tisser, confectionner, broder et planter.

Les jeunes Lo Lo sont libres de se lier d’amitié, de choisir leur futur conjoint, mais le mariage reste orchestré par les parents.

Le travail, les fêtes ou le marché constituent les lieux propices aux rencontres amoureuses chez les Lo Lo. Leurs sentiments sont ensuite exprimés à travers des chants alternés. Mais les procédures nuptiales ne peuvent démarrer qu’après des visites réciproques, et concluantes, entre les deux familles.

La famille du garçon doit obligatoirement faire appel à un chaman qui l’aidera à choisir un jour et une heure favorables à l’union des futurs époux. Lo Di Pao, un Lo Lo de Ha Giang, explique:

«On peut ne pas inviter le chaman au mariage, mais il faut absolument le consulter à propos de la date à laquelle l’union sera célébrée. C’est lui qui décidera du faste de la cérémonie du mariage et si le jeune couple est prédisposé à s’entendre.»

Une fois le jour des noces choisi, la famille du futur époux doit se rendre chez la famille de la future mariée, sans oublier d’apporter les offrandes réclamées pour la cérémonie de demande de mariage. Dans la plupart des cas, ces offrandes comprennent du riz, de la viande de porc et de l’alcool. Parfois, des vêtements et des bijoux pour la future mariée figurent dans la liste de cadeaux. Mais en toutes circonstances, les cadeaux ne sont pas directement remis aux parents de la fille, mais à son oncle maternel. Dans la société Lo Lo, cette personne joue un rôle primordial dans les rites du mariage et a même le droit de partager les biens de la famille. Lo Di Pao:

«En général, on peut venir demander la main d’une fille avec une paire de coqs, deux litres d’alcool et une poignée de riz gluant. Mais si l’oncle de la fille exige un bœuf, il faudra acheter un bœuf et venir avec sa viande. L’oncle aura droit à la plus délicieuse des cuisses. Sinon, il n’autorisera pas le mariage!»

Attention, il s’agit là simplement de la cérémonie de demande de la main, qui n’est que le commencement d’un long processus de trois ans d’attente avant le mariage. Durant cette période, la future mariée et ses parents préparent la cérémonie et la dot qu’elle apportera chez son futur époux. Celui-ci a aussi, de son côté, des choses à faire. A chaque nouvel an lunaire, il doit venir souhaiter bonheur et santé à ses futurs beaux-parents avec du poisson, du poulet et du riz gluant. Le jour du mariage, en plus du riz, de l’alcool, du porc, du thé et du tabac, il devra apporter une somme d’argent. Tous ces cadeaux seront directement amenés dans la cuisine pour compléter le festin nuptial.

Enfin arrivé chez le mari, le couple se prosterne devant l’autel des ancêtres avant de faire la fête avec leurs amis et leurs proches. Aux sons du clairon, de la viole, les gens dansent en souhaitant longévité aux jeunes époux et à leur mariage.