(VOVworld) - Xa Cau, Mun Xen, Pu Thenh, Tenh, Tay Hay ne sont que des appellations différentes d’un même groupe ethnique qui vit en hautes montagnes, dans le Nord du Vietnam, les Kho Mu. Les premiers membres de cette ethnie s’y seraient installés il y a une bonne centaine d’années. Aujourd’hui, ils vivent de manière plus ou moins concentrée dans certaines provinces septentrionales telles que Son La et Lai Chau, mais c’est encore dans l’ouest de la province centrale de Nghe An qu’ils sont les plus nombreux.

 
Photos : le.com.vn

Comme l'exige la tradition, les villages Kho Mu se situent à flanc de montagne, chacun ne comptant que quelques dizaines de toits. Chaque famille porte un nom qui lui vient d’une espèce animale ou végétale qu’elle considère comme son ancêtre initial et qu’elle refuse de tuer et de manger.

Pour les Kho Mu, construire une maison est une affaire extrêmement importante. La pendaison de crémaillère est d'ailleurs l'une des fêtes les plus joyeuses qui soient, aussi bien pour la famille que pour tout le village qui se livre à des activités artistiques communautaires.

Quant au maître de céans, il abat un porc pour régaler les voisins.

Les Kho Mu vivent dans des maisons sur pilotis qui comprennent généralement trois chambres et qui sont érigées sur une petite parcelle de terre souvent abrupte. Vue de l’extérieur, la maison semble rudimentaire, mais à l'intérieur, elle est extrêmement bien ordonnée. La cuisine occupe une place importante dans la vie de ce peuple, explique Vi Van An, chercheur ès cultures ethniques au Musée d’ethnographie du Vietnam :

«Au Vietnam, les Kho Mu sont particulièrement nombreux dans la province de Nghe An mais ils vivent aussi dans les provinces de Son La, Lai Chau, Yen Bai et Thanh Hoa. Leur croyance la plus originale concerne la cuisine. Le feu doit y être constamment allumé pour garantir la prospérité de la famille et la continuité des liens avec les ancêtres.»

Depuis la nuit des temps, les Kho Mu dépendent de la nature. Ils plantent du riz, du maïs, de la patate douce et du manioc. Leurs champs se trouvent en hauteur. Mais la riziculture inondée est pour eux quelque chose de tout à fait exceptionnel. Comme outils agricoles, ils utilisent des couteaux, des haches, des bâtons pour creuser des trous. Ils élèvent du bétail pour se nourrir, les volailles n’étant exclusivement destinées qu’aux fêtes et réceptions. Sur le plan artisanal, la vannerie est développée chez les Kho Mu qui tressent des objets destinés à contenir et à transporter des vivres. En revanche, ils ne font pas de tissage mais achètent leurs habits chez les Thai noirs.

 

Dans la famille, les parents respectent l’avis des enfants. Le mari et la femme sont sur un strict pied d’égalité. Selon la coutume, le marié s’installe chez sa femme un an avant de l’amener chez lui. Pendant cette année, il prendra le nom de famille de sa femme et s’ils ont un enfant, celui-ci portera aussi le nom de sa mère. Ensuite, lorsque le couple rejoindra la famille de l’homme, tout le monde prendra le nom de celui-ci.

La vie des Kho Mu est rythmée de fêtes et de cérémonies de toutes sortes. Bui Minh The, spécialiste de cette ethnie :

«Les familles aisées organisent deux grandes cérémonies de culte par an, la première ayant lieu juste après le Nouvel An lunaire. Les Kho Mu préparent un repas copieux avec de la viande et de l’alcool et la famille au grand complet remercie les ancêtres de l’avoir bénie durant toute l’année. La deuxième cérémonie de culte se déroule au sixième mois lunaire, après la principale récolte de riz ou après l’ensemencement d’une nouvelle variété sur son champs.»

Les chants Kho Mu évoquent la nature sauvage dans laquelle ils vivent. Le plus populaire s’appele Tom, un chant alterné à la fois épique et romantique. Mais les Kho Mu aiment aussi danser. Leurs instruments de musique (flûtes, percussions, guimbardes) sont faits de bambou ou d’autres matériaux disponibles dans la nature.

Enfin, sachez que les Kho Mu sont très hospitaliers et que côté culinaire, ils ont des plats simples mais originaux.

Mais ne vous inquiétez pas, nous vous ferons découvrir toutes ces originalités lors de prochaines émissions.