Ce buffle sera présenté en offrande. Photo:  caobang.gov.vn

La cérémonie ne dure qu’un jour, mais elle nécessite au moins un mois de préparation. Les villageois doivent discuter, se mettre d’accord sur un jour faste, choisir un chaman, préparer les costumes et les offrandes… Toutes les familles cotisent pour l’achat des offrandes et prêtent main forte au chaman durant la cérémonie. Celle-ci se déroule dans une forêt, et précisément dans un espace sacré aménagé par les villageois pour leurs activités de culte. Selon la croyance des Lô Lô, la forêt représente l’abri des divinités et le sanctuaire de l’eau destinée à leur vie quotidienne.

Lors de la cérémonie d’invocation de la pluie, les offrandes sont présentées deux fois. La première fois, les villageois amènent sur le lieu de culte un chien, trois coqs et un porc, ou un buffle, tous vivants. Ils les attachent autour de la table rituelle et demandent aux divinités l’autorisation de présenter ces animaux en offrande. Ensuite, les jeunes hommes ramènent les animaux au village et les abattent. Leurs viandes seront cuites et présentées en offrande une deuxième fois.

Il est de coutume que les villageois chargés d’assister le chaman se rendent chez lui tôt le matin pour y prendre leur petit-déjeuner. De là, le cortège se dirige vers la forêt, conduit par un homme tirant un buffle. Celui-ci est suivi d’un plateau d’offrandes porté par quatre personnes… La place suivante revient au chaman principal et à ses deux assistants. Leur succèdent des villageois vêtus de costumes de cérémonie. Les autres villageois marchent en arrière.

Le chaman invoque la pluie. Photo: caobang.gov.vn

Après avoir dit ses prières, le chaman brûle du papier rituel fait d’écorce d’arbre aux quatre coins de la table et pulvérise de l’alcool dans quatre directions en remerciant les divinités. Nông Van Thang est un chaman expérimenté de Bao Lâm, un district rattaché à la province de Cao Bang.

«Les principales offrandes incluent un buffle, un chien et trois coqs. Le chien a pour mission de chasser les mauvais esprits. Deux des trois coqs seront présentés en offrande et le troisième, plus petit, sera enterré, là aussi pour chasser les mauvais esprits. Pour nous les Lô Lô, l’invocation de la pluie est une cérémonie indispensable que nous organisons chaque année pour nous attirer un climat favorable aux cultures, mais aussi le bonheur et la bonne santé. Le jour faste est le jour du Dragon selon le calendrier lunaire»,  précise-t-il.

Après avoir remercié les divinités, le chaman se met à table. Chaque famille envoie un représentant le rejoindre. Ces spéciaux convives dégustent les plats sans échanger un mot. Quand le chaman juge que la procédure du repas rituel s’est bien déroulée, il se lève et prononce un mantra. Les convives quittent alors leur place pour se diriger vers le festin villageois préalablement préparé. C’est à ce moment-là que la fête commence, comme l’explique Nông Thi Liên, une Lô Lô de Bao Lâm.

«Tous les villageois et les invités se retrouvent à la maison culturelle pour partager un repas chaleureux et faire la fête ensemble. Nous souhaitons que cette cérémonie nous apporte de la pluie pour arroser nos champs», dit-elle.

Trois jours après, le chaman revient sur la tombe du petit coq évoqué précédemment pour vérifier son état. S’il n’y a aucun signe d’effondrement, le chaman conclura alors que les divinités ont accepté de bénir le village. Dans le cas contraire, il sera nécessaire de reproduire le rite d’enterrement du coq.