Nga Bay 수상시장

Can Tho 시에서 6킬로미터정도 떨어져 있는 Cai Rang강에 위치한 Cai Rang 수상시장은 꿈같은 Can Tho시의 하이라이트 관광지다. Ninh Kieu 나룻터에서 시장중심까지 30분밖에 걸리지 않는다. 이른 새벽부터 단체관광객들은 서둘러 배에서 내려 수상시장을 구경한다. 사람들이 해가 뜨고 안개가 걷히면 시장도 한적해지므로 수상시장에 가려면 이른 아침에 가야 한다고 이야기한다. 역시 관광객을 태운 배가 Cai Rang수상시장이라는 간판이 붙여 있는 다리에 다가왔을 때 날이 완전 밝지 않았어도 벌써 전기 동력선 소리, 엔진 소리, 판매원의 호객 소리가 한 구역에 널리 퍼졌다.  

 서남부 지역에서 가장 큰 수상시장 3개 중에 하나인 Cai Rang 수상시장은 어두운 새벽부터 크고 작은 수 백 개의 배가 정박하여 사고 파는 사람들로 붐빈다. 평일에 시장이 새벽 3시부터 아침 9시까지 모이고 설날이 다가오면 거의 하루 종일 모인다. Cai Rang 수상시장에서 관광객들이 과일과 농산물이 가득 찬 배를 구경할 뿐만 아니라  Hu tieu (쌀국수 한 종류), 커피, 수상 주막 음식 등과 같은 서남부의 대표적인 음식을 즐길 수도 있다. 특히 멀리서부터 시선을 끌기 위해 과일이나 채소를 높이 매달아 놓은 장대들을 보는 것이 매우 흥미롭다. 매달아 놓은 과일과 채소는 그 배에서 그 과일과 채소를 전문적으로 판매한다는 의미가 있고 그 장대를 ‘cay beo’라고도 한다. 영국의 Rough Guide 잡지는 Cai Rang 시장을 독특성과 친절함으로 세계에서 가장 좋은 시장 중의 하나로 뽑았다.

Can Tho 시에서 6킬로미터정도 떨어져 있는 Cai Rang강에 위치한 Cai Rang 수상시장

물건들은 보통 여기에 대량으로 모이게 된다. 상품의 크기와 품질에 따라 균일하게 분류된다. 현지인과 주변 사람들은 소-중형 배를 타서 농산물을 운송하여 판매하는 반면에 과일 상인은 대형 배를 타고 과일을 수매하여 캄보디아, 중국까지 여러 곳으로 팔러 나간다. 도매 배들은 보통 시장에 일찍 찾아 온다. 파인애플 상인인 Huynh Thi Ut는 다음과 같이 밝혔다.

여기서 새벽 1시부터 시장이 모이는데 장사하는 배들은 거래가 끝나자마자 바로 떠납니다. 마침 올해는 풍작의 해이고 더불어 가격도 좋아서 판매 활동이 안정적입니다.

이 곳은 18세기부터 형성되었는데 Vinh Long, Ben Tre, Tien Giang의 3개성이 경계를 이루는 곳에 위치하고 있다. 배들이 분주하게 다니는 모습 이외에도 Tien Giang성에서 가장 오래된 이 시장은 과수원이 연속적으로 펼쳐지고 코코넛 나무 길에 가려져 나타났다 사라졌다를 반복하는 강변 거리의 수묵화와도 같은 서부의 대표적 풍경이 관광객을 유혹한다. 여기에는 조류, 해산물부터 심지어 가구, 옷감까지 풍부하고 다양한 특산물이 있다. 여기 특산물로는 단귤, 코코넛 사탕이 있고 더 특별한 것으로는 코코넛 비누도 있다. Cai Be시장은 새벽 2시부터 모여서 8시가 되면 시장이 이미 휑해지기 때문에 시장에 가려면 더욱 일찍 출발해야 한다.

Phung Hiep 수상 시장은 7개의 강줄기가 만나는 곳에 위치하므로 칠거리 시장이라고도 불리며 Hau Giang성의 유명한 수상시장이다. 이 시장은 Hau Giang성 Vi Thanh시에서 75킬로미터 떨어져 있고 Can Tho 시에서 남쪽으로 30킬로미터 떨어져 있다. Phung Hiep시장은 다른 시장보다 훨씬 나은 이유는 교통의 편리성, 깊은 역사와 활동 규모이기 때문이다. Xang 큰 운하가 건설되면서 주변 물줄기과 연결시켜서 Phung Hiep 칠거리가 만들어짐으로써 지역에서 가장 큰 수상 중계지가 된 10년 이후인 1915년에 이 시장이 형성되었다. 잘 될 때는 약 천 척의 배들이 시장으로 모여들 때도 있다. 이 시장은 대형 매장처럼 도매, 소매가 모두 가능하며, 활발하고 다양한 매매활동이 벌어진다. 수상 생활이 때로는 육지 생활보다도 풍부하다. 여기서 장보는 사람의 요구에 부응하기 위해서 과일, 농산물뿐만 아니라 쌀국수, hu tieu(남부 쌀국수), 커피, 수상 주막 등등 여러 서비스도 제공하게 된다. 일년 내내 배나 수상집에 살면서 장보는 사람과 관광객에게 전문적으로 식사 서비스를 제공한다. 칠거리 시장에서 hu tieu 전문집을 운영하는 Ut Lan 는 다음과 같이 말했다.

저는 배 안에 살고 가끔 시간이 있을때 육지에 올라가요. 부모님께서는 과수원 몇 마지기가 있는데, 한가할 때 부모님을 찾아뵙고 도와 드리기도 하고, 주로 강 위에서 살아요. 애들은 가끔 시부모님께 보내서 키워 달라고도 하고, 여기서도 장사가 괜찮아서 충분히 살 만해요.

시장의 활기가 찬 분위기와 어울려 관광객들이 많은 가정의 배에서 여러 세대가 같이 사는 생활을 관찰할 수도 있다. 수상 아파트처럼 화분, 애완동물부터 칼러 텔레비전, DVD 플레이어, 스피커 심지어 오토바이까지 모든 시설을 갖추고 있는 배도 있다.  

현재 육지 교통 시스템이 널리 발달됐지만 수상 시장은 여전이 존재하고 더욱 번화하게 발전하고 있다. 미래에 더욱더 현대적이고 아름답게 구비된 상선이 생길 수도 있으나 이러한 배들은 여전히 수상 시장에서 필수적인 교통수단이며 메콩델타 서부지역의 독특한 문화이다.