플레이업 마을에 도착하자마자 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 전통적인 마을 입구와 냐롱(Nhà Rông)이라는 전통 건축 양식을 갖춘 마을회관이다. 이곳은 마을의 심장으로 영혼의 정수이자 전통 문화의 상징으로 여겨진다. 냐롱의 지붕은 도끼 형상을 하고 있으며, 마을 장인들이 전통적 재료인 나무, 대나무, 갈대만을 사용해 정성껏 지었다. 마을의 모든 문화 행사와 축제는 이곳에서 이루어진다. 

냐롱 내부 공간에 대해서 자라이성 플레이꾸시 화르(Hoa Lư)동 플레이업 마을의 시에우 누이(Siêu Núi) 원로는 다음과 같이 소개했다.

“냐롱은 청년들의 모임 공간입니다. 매일 밤이 되면 청년들은 이곳에 모입니다. 이 캔(khèn)라는 전통 피리는 사람들이 모여야 할 때 신호를 보내는 역할을 합니다. 이곳의 징과 꽹과리는 주로 ‘물소 찌르기 축제’에 사용됩니다. 냐롱 안에는 반드시 물소의 머리를 전시해야 합니다. 7년마다 한 번씩 축제를 열고, 물소의 머리를 보관하고 전시하는 것이 전통입니다. 이 떠릉(T’rưng)이라는 악기는 예전에는 새나 야생동물이 밭을 망치는 것을 막기 위해 사용했지만, 지금은 쏘앙(Xoang) 춤 공연을 위한 악기로 활용되고 있습니다.”

자라이성 플레이꾸(Pleiku)시 플레이업(Plei Ơp) 마을 또는 옵(Ốp) 마을 (사진: 공루언 신문)

냐롱 주변에는 다양한 표정을 담은 나무 조각상들이 세워져 있어, 마치 플레이업 마을 사람들의 일상을 들여다보는 듯한 느낌을 준다. 과거에는 이러한 조각상이 장례 의식을 위한 용도로 사용되었지만, 현재는 신앙적 의미에서 벗어나 공간을 꾸미는 예술 작품으로 변화하였다. 나무 조각 전시 구역에는 동물 조각, 생활 도구 조각, 사람 형상 조각 등 다양한 유형의 조각상이 냐롱 오른편에 배치되어 있으며 관광객들에게 또 하나의 특별한 볼거리를 제공한다. 

시에우 누이 마을 원로에 따르면 생동감 있고 마을 사람들과 가까운 느낌의 조각상을 만들려면 조각가들은 풍부한 삶의 경험과 전통 문화에 대한 깊은 이해가 필요하다. 단순한 도구인 끌, 도끼, 칼을 이용해 장인의 손길과 상상력 그리고 열정을 담아 조각상을 만들어 나간다. 이렇게 완성된 작품들은 단순한 조각상이 아니라 장인들의 감정과 혼이 담긴 예술 작품으로 탄생하였다.

"저희는 숲으로 올라가서 크고 단단해서 조각하기 좋은 나무를 찾습니다. 조각상을 완성하는 데는 약 3~4개월이 걸립니다. 보통 연로하고 섬세한 성격을 가진 장인들만이 가장 아름다운 조각상을 만들어낼 수 있습니다."

꽹과리와 징 연주 전수 과정 (사진: 프엉 타오/VOV)

이제 이러한 전통적인 예술과 문화는 플레이꾸 시내 한복판에서도 울려 퍼지고 있다. 플레이업 마을의 원로들은 수년간 젊은 세대를 위해 꽹과리와 징 연주 전수 과정을 운영하며 전통 문화를 보존하고 발전시키고 있다. 플레이업 마을에서 활동하는 예술가 부이 므릭(Bui Mlik) 씨는 다음과 같이 말했다.

“이 수업은 4~5년 전에 시작되었습니다. 과거에는 어르신들과 마을 원로들이 저희를 가르쳤고, 이제는 저희가 다음 세대에게 전수하고 있습니다. 아이들이 민족의 전통을 더 잘 이해할 수 있기를 바랍니다.” 

꽹과리와 징 연주 수업에 참여하고 있는 르마 건(Rmah Gân) 씨는 다음과 같이 소감을 전했다.

“이 전통 연주 수업에 참여하게 되어 매우 기쁘고 자랑스럽습니다.”      

냐롱, 나무 조각상, 꽹과리 연주뿐만 아니라, 전통 의상 역시 플레이업 마을 주민들이 소중히 간직하고 있는 문화적 요소이다. 또한, 이곳을 방문하는 관광객들은 대나무 통에 구운 소고기, 닭구이, 쓴 가지 볶음 등 특색 있는 전통 요리를 맛볼 수 있다. 맛있는 닭구이를 만들기 위해 주민들은 매우 정성을 들여 닭을 기르고 선택하며, 이 요리에 대한 고유한 조리법을 가지고 있다. 플레이업 마을 주민 황 주이 끄엉(Hoàng Duy Cương) 씨는 다음과 같이 설명했다.

“이 닭들은 마을의 밭과 언덕에서 오직 벼와 채소만 먹여 방목하여 키웁니다. 한 마리당 1kg 정도의 크기가 적당하며, 너무 크면 질기기 때문입니다. 닭 한 마리를 구우려면 약 1~2시간이 걸립니다.”

냐롱, 나무 조각상, 꽹과리 연주뿐만 아니라, 전통 의상 역시 플레이업 마을 주민들이 소중히 간직하고 있는 문화적 요소이다. (사진: 공루언 신문)

플레이업 마을 사람들은 산과 숲에서 얻을 수 있는 재료를 활용해 다양한 요리를 만들어 낸다. 그중에서도 가장 독특한 음식은 바로 대나무 통에 구운 소고기이다. 이 요리는 조리법은 간단하지만 대나무 향이 배어들어 깊고 풍부한 맛을 선사한다. 황 주이 끄엉 씨는 말했다.

“소고기는 너무 어린 것도 너무 늙은 것도 아닌 적당한 연령대의 송아지 고기를 사용해야 합니다. 그런 다음 양념을 하여 대나무 통에 넣고 구워야 제 맛이 납니다.” 

2008년에 플레이업 마을은 공식적으로 문화 관광 마을로 지정되었다. 이후 이곳은 더욱 깨끗하고 정돈된 마을로 발전해왔다. 주민들은 전통 문화 보존과 계승에 대한 의식을 점점 더 높이고 있으며, 꽹과리 연주팀은 지방정부에서 주관하는 문화 행사와 예술 공연에 꾸준히 참여하고 있다. 특히 주민들은 국내외 관광객을 위한 문화 체험 투어를 개발하여 관광객들이 직접 마을의 전통을 경험할 수 있도록 하고 있다. 플레이업 마을은 시간이 지나도 변치 않는 전통과 현대적인 관광이 조화를 이루며 문화적 가치와 매력을 한층 더 빛내고 있다.