매년 음력 6월 11일부터 보름 날까지 푸옌성 동화(Đông Hòa)읍 호아히엡쭝(Hòa Hiệp Trung)동 푸토(Phú Thọ) 2동네 주민들은 구어 축제를 활기 넘치게 준비하고 있다. 구어 축제가 언제부터 생겨났는지는 분명하지 않지만 광활한 바다에서 생계를 유지하는 어민들에게 있어 이 축제는 그들의 문화생활에 없어서는 안 될 것이 되었다. 푸토2거리 어업팀 쩐 반 상(Trần Văn Sáng) 팀장에 따르면 구어 축제는 남해어옹(南海魚翁)을 숭배하는 신앙과 관련이 있다. 남해어옹이란 어민들이 신성한 물고기를 부르는 말인데 몇몇 곳에서 고래를 지칭한다. 어민들의 관념에 따르면 남해어옹은 사람들이 바다에 표류할 때 위험을 막을 수 있도록 도와주는 신이다. 따라서 남해어옹은 어민들의 삶에 특별한 의미를 가진다.

"이 축제는 옛날부터 저희 조상이 전해 내려 온 전통 축제입니다. 이 땅을 개척한 선인들의 은혜를 기리고 고향과 나라를 위해 바다에 가서 해양 주권을 보호하는 어민들을 추모하기 위해 주민들이 이 축제를 열었습니다. 이외에 마을이 늘 평안하고 사람들이 물고기를 잘 잡는 것을 기원하기도 합니다. 의례는 남해어옹 묘에서 거행됩니다. 놀이활동은 행사장에서 열리고 주민들이 즐길 수 있습니다."

랑옹(Lăng Ông) 즉 남해어옹 신당

이후에는 주민들이 각종 놀이 활동을 즐기는 시간이다. 예를 들면 핫바짜오(Hát bả trạo), 핫바이쪼이(hát bài chòi) 민요 공연, 줄다리기, 씨름, 보트 경주  등이다. 특히 핫보이(hát bội)라는 전통 민요 공연이 구어 축제에 없어서는 안 될 활동이다.

구어 축제 전날 어업에 종사하든 안 하든 동네 사람들은 남해어옹에게 바칠 예물을 정성스럽게 준비한다. 예배와 함께 주민들은 핫보이나 핫바이쪼이를 비롯한 연창 프로그램에 적극적으로 참가한다. 매년 축제에 참여하는 모든 사람들은 누구나 삶을 낙관적으로 산다고 전했다. 그들은 남해어옹이 마을 사람들을 늘 지켜줄 거라고 믿기 때문이다. 푸토2 동네에 사는 레 반 종(Lê Văn Gióng) 씨는 다음과 같이 말했다.

"이 축제는 동네 사람들을 더 가깝게 만들고 젊은이들에게는 건전한 놀이의 장을 조성하면서 대인관계를 향상시키는 데 큰 영향을 미칩니다. 기성세대는 전통을 만들어 냈고, 우리 다음 세대는 공동체의 삶을 향상시키기 위해 민족의 문화적 정체성을 계속 발전시키고 보존해야 합니다."

구어체를 준비 중인 푸토2거리 어업팀

남해어옹 숭배 신앙과 구어 축제는 랑옹(Lăng Ông) 즉 남해어옹 신당과 관련이 있다. 푸옌성의 해안 지역에는 현재 41개의 랑옹이 있다. 랑옹이 있는 곳에서 매년 구어 축제를 행한다. 랑옹은 보통 강이나 바다 근처에 건립되고 동쪽으로 향한다. 랑옹은 일반적으로 3개의 구역으로 나뉜다. 앞 구역에는 무대가 설치된다. 가운데는 남해어옹의 해골, 수신(水神), 선현(先賢), 후현(後賢)의 신주를 모시는 곳이다. 뒷 구역은 회의와 손님 대접 장소로 사용된다. 랑옹 마당 앞에는 용, 기린, 거북이, 봉황 사신수의 무늬를 장식한 병풍이 있다. 문 밖에는 두 개의 기둥이 있으며 몇몇 군데는 벽이 둘러싸고 있다. 푸토 2 지역에 있는 랑옹에는 동상, 신주, 책봉서 등과 같은 유물과 옛날 건축 양식을 보유하고 있다. 이것들을 보면 이 건축물이 옛날부터 건립되었으며 19세기 초 응우옌 왕조가 수리하고 책봉을 한 것을 알 수 있다. 옛날부터 이곳은 어민들에게 영적인 지주였다.

푸옌성을 비롯한 해안 지역의 구어 축제는 공동체의 단결 정신을 향상시킬 뿐만 아니라 그들에게 믿음과 힘을 더 강화시켜 주었다. 이를 통해 어민들이 조국의 신성한 해양 주권을 적극적으로 보호하는 데 큰 도움이 되었다. 이렇게 신성한 의미와 가치로 푸옌성 구어 축제는 2018년 문화체육관광부에 의해 국립 무형문화재로 지정되었다.