째오는 베트남의 민속 무대 예술로 대중성이 매우 뚜렷하다. 예전에 농민들이 수확하고 풍년을 맞은 후에 신의 축복에 감사하고 넉넉한 생활을 기원하도록 서로 모여서 노래를 부르곤 했다. 역사 자료에 따르면 째오는 화르(Hoa Lư) 고도(古都) 즉 오늘날의 닌빈(Ninh Bình)성에서 비롯됐는데 타이빈(Thái Bình)성, 하이퐁(Hải Phòng)시, 하남(Hà Nam)성, 흥옌(Hưng Yên)성과 하노이의 일부 지역에서 널리 전파되고 발전한 것으로 알려져 있다. 째오는 평야지대로부터 점차적으로 북부 산지와 북중부 산악 지대로 널리 퍼졌다.

째오, 베트남의 민속 무대 예술 (사진: 베트남 사진신문)

닌빈성은 째오 예술의 발생지라고 알려져 있지만 타이빈성 동흥(Đông Hưng)현 퐁쩌우(Phong Châu)면 쿠옥(Khuốc) 마을이야말로 전통 째오 예술이 가장 발달한 곳이다. 이곳은 독특한 째오 무대를 많이 보존해 오고 있다. 팜 티 꺼이(Phạm Thị Cậy) 우수 민속 예술인은 다음과 같이 말했다. 

쿠옥 마을 째오 예술의 독특한 점은 전문 팀이 아직 가지고 있지 않은 18개의 옛노래를 지키고 있다는 것입니다. 북치는 법도 일반적인 무대와 다르기 때문에 부르기가 어렵습니다. 

째오 무대는 종종 다성(多聲)적이고 다의(多義)적인 언어를 사용하고 서사적이고 비유적인 표현과 많이 결합돼 표현된다. 째오 예술은 문화와 사회 생활에 깊이 파고들어 농민의 평범한 삶을 묘사하고 인간의 고귀한 품격을 찬미한다. 또한 해학성을 담고 있는 째오 무대도 있고 거기서 예술인들이 사회의 부패한 문제를 비판하고 공정함을 지향하며 사랑과 포용을 표현한다.

옛날에 째오는 보통 권문세족의 집이나 사원 또는 서낭당 마당에서 공연되었다. 째오 예술의 무대는 보통 마당 한가운데에 깔아 놓은 돗자리이며, 그 뒤에는 작은 커튼이 걸려 있다. 배우들은 돗자리에서 연주하고 연주자들은 양쪽에 앉으며, 관객은 무대 앞과 양쪽에 서서 관람한다. 오늘날 째오는 현대 조명과 음성 장비 시스템이 설치된 큰 무대에서 공연된다. 무대화 활동은 째오 예술이 시청자들에게 더 쉽게 다가갈 수 있도록 현대 생활의 리듬을 담은 무대의 형성과 발전을 가져왔다.

시대에 적응하기 위한 변화에도 불구하고 째오는 여전히 독특한 노래, 춤, 음악, 연극의 요소를 조합해 민족성을 풍부하게 노래하는 연극 무대이다. 째오를 공연할 때는 배우들이 여러 기능을 연출해야 한다. 예를 들면 연주자들이 북, 목탁, 피리, 해금, 삼십육현금 등 다양한 악기를 연주할 때 배우들은 음악 멜로디와 맞추어 노래하고 춤을 추고 연극해야 한다. 중앙 예술 사범 대학교 하 티 화(Hà Thị Hoa) 부교수는 째오 예술을 만드는 요소에 대해 다음과 같이 분석했다. 

팜 티 꺼이(Phạm Thị Cậy) 우수 민속 예술인 (사진: 흐우 쯔엉)

우선 째오는 일종의 음악 놀이라고 할 수 있습니다. 둘째 째오는 축제가 있어야 공연될 수 있습니다. 셋째는 째오는 무대에서 부르는 노래입니다. 째오는 핫쏘안(hát xoan), 핫반(hát văn), 개오(ghẹo), 핫둠(hát đúm), 특히 꽌호(quan họ)를 비롯한 북부 평야 지대의 모든 민요를 흡수합니다. 그래서 째오 무대를 들을 때 매우 친근한 느낌이 들 겁니다. 째오는 민족 정체성이 풍부한 예술입니다. 우리는 째오 예술에서 민족의 언어, 의상 심지어 민족의식까지도 볼 수 있습니다. 

사회통합의 영향으로 째오 예술의 가치를 보존하고 발휘하는 일이 점차 추진되어 있다. 특히 최근 베트남은 째오 예술을 유네스코 인류무형문화유산에 등재되도록 신청 서류를 마련했다.  중앙 예술 사범 대학교 하 티 화(Hà Thị Hoa) 부교수는 다음과 같이 밝혔다. 

이것은 예술인들이 우리 민족 문화를 세계에 널리 홍보하기 위한 좋은 기회라고 생각합니다. 왜냐하면 째오 예술에 문화적 정체성이 매우 풍부하기 때문입니다. 이런 기회를 통해 예술인들과 연구자들이 더 많이 학습하고 전문지식을 쌓고 공동체에게 널리 홍보할 수도 있습니다. 이로부터 째오 예술의 가치를 보존하고 발휘하기 위해서 공동체의 책임성을 강화할 수 있습니다.  

째오는 베트남 사람들의 민속 무대 예술 유형이며 농민들의 평범한 일상생활과 깊은 관련이 있다. 째오 예술 보존 사업은 베트남 국민들의 유명한 예술 유형을 보존하는 데 필요한 일이며 세계 문화의 다양성을 보호하는 데에도 기여한다.