라오까이성 사파현 따핀면 자오도(Dao Đỏ)족 사람들은 조상의 지혜를 계승해 산속의 나뭇잎, 뿌리, 껍질로 건강에 좋은 귀중한 약제를 만들었다. 따핀면 따짜이 마을 짜오 스 머이(Chảo Sử Mẩy) 할머니는 제조 비법을 잘 알고 있다.

혈액순환에 좋은 이 약재는 디어위(đìa ùy) 또는 디어씨에우(đìa xiêu) 등으로 불립니다. 태아에 좋은 약재는 쩌오미어(chờ o mia), 꺼리선(cờ lỉ sần), 쩌뻐짱니어(chợ pờ chang nia) 등입니다. 우리 자오도(Dao Đỏ) 사람들은 출산 후에도 빨리 일터에 복귀해야 하기 때문에 5~10일 밖에 쉬지 못합니다. 그래서 일을 마치고 이 약재를 달인 물에 목욕을 하면 질병에 걸리지 않습니다. 저도 자주 이 약재로 목욕을 합니다.                                                               

피부를 좋게 하고 머리를 검게 하는 데는 하수오(何首烏)가 쓰입니다. 한 번 목욕할 때 7가지 나뭇잎을 달입니다. 한 달에 5번 이렇게 목욕을 합니다. 

약초는 말렸다가 다시 달입니다. 참 좋습니다.

원래 입욕제는 가정에서만 사용되던 것인데 이것으로 살림을 개선해 보자는 마음이 모여 사파 고유의 생산품을 판매하는 회사 사파나프로(Sapanapro)를 설립했다. 짜오 스 머이 할머니의 아들 리 라오 러 씨가 사장을 맡고 있다.

처음에는 회사가 무엇인지, 사장은 어떤 역할인지 전혀 몰랐습니다. 자본도 없었고 고객도 없어 소규모로 운영했기 때문에 주로 관광객들에게 조금씩 판매한 게 전부입니다. 약학대학 교수님들이 입욕 서비스를 운영하면 큰 이윤이 남을 것이라고 조언해 주기도 했습니다. 약학대학 교수님들은 입욕제의 성분을 분석하고 표준화해 알려 주었습니다. 그래서 표준화된 정량에 맞게 생산합니다. 생산품은 0.5리터, 2리터, 작게는 200밀리리터 용기에 포장합니다.

3년 동안 일했습니다. 집은 따짜이 마을에 있습니다. 주로 제조 단계의 일을 하는데, 고객의 주문에 맞춰 입욕제를 만듭니다. 제조 시간 체크, 약재 추가, 불 조절 등을 합니다. 밭일보다는 편하고 집에서도 가깝습니다.

2006년 설립된 사파나프로에는 13가구가 참가했었는데, 15년이 지나 지금은 주주가 115명이나 있다. 매년 총 수입은 80~100억 동에 달한다. 따핀 사람들은 자오도(Dao Đỏ)족 목욕제 브랜드가 이렇게까지 발전할 수 있을 것이라고는 상상도 못 했다.

판 만 머이(Phàn Mắn Mẩy) 씨는 문맹 농민 출신의 부부가 사파나프로 회사의 주주가 될 수 있을 것이라고는 꿈에도 몰랐다고 한다. 

자오족 공동체가 회사를 설립한 사실이 정말 기쁩니다. 저도 주주가 되었습니다. 과거에는 노동력으로 회사에 기여했습니다. 투자금은 집안 사정에 따라 50만 동만 내기도 했습니다. 이 투자금으로 1년에 900~1,000만 동까지 수익을 얻습니다. 

주식 수익은 연 평균 500만 동에 불과하지만 농민 출신의 주주들에게 있어서는 큰 기쁨이다. 이 저축금으로 생산을 늘리고 홈스테이를 운영할 수 있기 때문이다. 

리 머이(Lý Mẩy): 노동력으로 주식에 투자하고 있습니다. 연말에 주식 결산이 이루어집니다. 약제 판매 수익으로 여러 물건을 구매할 수 있습니다. 

판 머이(Phàn Mẩy): 우리 약제가 하노이, 호찌민시, 하이퐁 등 여러 지방에 잘 팔리니 정말 기쁩니다. 

따핀면 자오도족 여성들의 얼굴에는 행복감이 드러난다.  오래도록 가정 내에서만 전해지던 비결이 이제는 억만장자의 브랜드가 되어 공동체의 살림을 향상시키는 데 크게 기여하고 있다. 리 라오 러 사장의 열정과 자오도족 공동체의 지지 덕분에 이들의 전통적인 약제는 자오족의 고유한 브랜드로 국내외 관광객들에게도 널리 알려졌다.