웅장한 떠이 응우옌 (Tây Nguyên) 고원지대에서 거주하는 많은 소수민족과 마찬가지로 마 (Mạ) 족 사람들도 마을 단위로 살고 있다. 마을은 민족 언어로 본 (Bon)이라고 부른다. 옛날 각 마을에는 5 - 10개의 긴 냐산 (nhà sàn)이라는 전통 가옥이 있었다.  여러 세대의 대가족이 냐산에서 같이 산다. 그러나 대가족 가운데 각 핵가족은 벼 창고와 부엌이 따로 있다. 현대 생활의 여러 이유로 인해 대가족이 사는 긴 냐산이 적어지고 핵가족을 위한 짧은 냐산이 많아졌다.   

마 (Mạ) 족 사람들 <사진 : 소수민족 신문>

떠이 응우옌 지역에 사는 다른 소수민족과 마찬가지로 마 (Mạ) 족 사람들도 문화적 정체성을 가지고 있다. 그 문화적 정체성은 토검 (thổ cẩm)이라는 전통 천으로 만든 의상에서 볼 수 있다. 전통 풍속에 따라 9 – 10살짜리 여자 아이들은 할머니와 어머니에게 전통 천 짜는 방법을 배우게 된다. 보기 좋은 천을 짤 수 있기 위해서는 마 (Mạ) 족 사람들은 목화 나무 심기, 실 만들기, 염색하기, 직기 준비 등과 같은 단계를 거쳐야 한다. 마 (Mạ) 족 사람들은나무와 대나무로 만든 소박한 직기만으로도생생하고 예쁜 전통 천을 만들어 낸다. 그 위에 나무, 금수, 냐산, 네우 나무 등과 같은 생활에 익숙한 무늬를 짜넣는 것이다. 오늘날 인공 염료가 보편화 되었지만 사람들이 여전히 전통 기법을 고수하여 천을 만든다. 럼동 (Lâm Đồng)성 바오록 (Bảo Lộc)시 록쩌우 (Lộc Châu)면 다응익 (Đạ Nghịch) 마을 주민 카토아 (Ka Thoa)는 다음과 같이 밝혔다.

초등학교 4학년에 올라가면서 어머니께 전통 천을 짜는 방법을 배웠어요. 현재 거의 다 배웠어요. 남은 세밀 기법은 어르신분, 마을 원료들께 좀 더 배워야겠지요. 전통 공예이니까 우리 선조의 전통을 보존하고 우리 선조의 문화를 지켜야죠.  

<사진: Dulich.vn>

다채로운 색깔 및 무늬가 마 (Mạ) 족 전통 의상의 독특성을 만들어 냈다. 이것 또한 전국 각 소수민족과 비교되는  (Mạ) 족의 독특한 고유 특성이라 할 수 있다.  

마 (Mạ) 족 사람들이 옛날부터 농업을 짓고 살아 왔다. 풍년이나 흉년은 모두 하느님과 벼신, 산신, 하맥과 우물신이 정해주는 것이라고 믿는다. 이런 관념으로 농업 신령에 대한 사은 (謝恩) 의례 및 풍속이 생겼다. 농업 의례는 인간과 신령의 조화로움을 표명하는 것이다.  사람들은 신령의 은혜에 감사하기 위해 제례를 지내고 이를 통해 건강과 풍년을 빈다. 벼신 사은 제례도 이런 목적이 있다. 벼신 사은 제례는 한 달 동안 준비하며 사람들은 네우 (nêu)이라는 제례 나무를 세우고 대나무 집을 짓고 희생 동물을 준비한다. 럼동 (Lâm Đồng) 성 민속한 연구자 응우옌 닥 록 (Nguyễn Đắc Lộc)은 다음과 같이 밝혔다.

예물에는 염소, 닭, 오리 및 민족전통술이 있어요. 마 (Mạ) 족 전통 신앙에 따르면 염소는 신성한 산림을 상징하고 오리는 물, 닭은 일상생활을 상징하는 것이에요. 그래서 제례 예물 중에  이 세 가지 예물이 없으면 안 되는 것이죠.

마 (Mạ) 족 공동체는 전설, 동화, 민요 등이 포함된 풍부한 민속 문예성을 지니고 있다. 민족의 말로 땀벗 (tam bớt)이라고 한다. 전통 악기는 6개의 청동 꽹과리이다. 합주할 때 물소 가죽으로 만든 북과 같이 연주한다. 보통 남성들은 뿔나팔, 단소 및 캔버우 (khèn bầu)라는 민속 악기를 연주한다. 모든 문화 예술 활동은 꽹과리, 북 및 캔버우 (khèn bầu) 등과 같은 악기 소리로 진행한다. 그 중에 징과 꽹과리 연주는 마 (Mạ) 족의 정신 생활에 특별한 의미를 가진다. 옛사람들에 따르면 꽹과리는 인간처럼 영혼이 있으며 슬픈 때도 있고 기쁠 때도 있다고 한다.

다른 소수민족과 마찬가지로 오늘날  여러 객관적이고 주관적인 이유로 인해 마 (Mạ) 족의 몇 가지 전통 풍속이 사라지게 되었다. 예전에는 다신 신앙을 따라서 수확기 및 인생 주기에 관한 의례가 많았다. 현재 많은 가정들이 다신교을 따르지 않아서 수많은 축제 및 의례가 사라졌다. 최근 몇년 동안 각 지방정부의 후원을 받은 덕분에 마 (Mạ) 족 사람들은 전통문화 보존 및 발휘에 더욱더 주목하게 되었다. 마 (Mạ) 족 사람들이 많이 거주하는 지방에서 ‘현지 소수민족 축제, 무늬, 징 문화 및 악기 보존’이라는 프로젝트가 실시되고 많은 미풍양속이 관심을 받게 되었다.