젊었을 때 그들은 용감한 군인이었을 수도 있고 일을 잘하는 사람이었을 수도 있다. 나이가 들어 한 마을의 권위 있는 원로가 되는 것이다. 이 권위는 강권력에 의한 것이 아니라 흠모와 존경에서 비롯한 것이다. 그들은 생산이나 대인관계 경험의 보고이고 한 마을을 단결시키는 중심점이다.

예전부터 Tay Nguyen 소수민족들은 높은 산에 거주하고 그 민족의 삶이 자연에 의지했기 때문에 태양의 신, 불의 신, 물의 신, 산신, 강의신, 벼의 신 등 전통 풍속이 형성되었다. 사람들이 일년 내내 날씨가 좋고 농작물이 싱싱할 수 있도록 의식을 진행하여 신에게 기원한다. 하지만 높은 산에서의 생활은 항상 남다른 자연재해와 맞서야 하고 마을의 여러 어려움을 극복할 수 있기 위해서 용감하고 경험이 풍부하고 신뢰감이 높은 사람들이 있어야 했다. 따라서 마을에 지도자가 생겼고 마을 사람들은 이를 존경심과 정겨움을 담아 원로라고 부른다. 마을에 다른 사람은 없어도 되지만, 원로의 역할은 하루라도 빠지면 안 될 정도로 마을의 단결심을 지키고 모든 마을의 정신이나 문화 생활을 유지시키는 사람이다.

Tay Nguyen에 있는 다른 민족과 마찬가지로 바나 사람들에게 최대의 권위는 전통 관습법이다. 그 중에 원로는 공명과 정직의 상징이고 모든 마을 일을 판결하는 사람이다. 마을 사람들은 원로의 조치에 따라 행동해야 한다. Tay Nguyen지역을 연구하는 사회과학연구원 전 원장 Bui Van Dao박사는 다음과 같이 말했다.

옛날에 바나족 풍속 중에 마을 원로가 여러 명으로 구성된 중재단에 속하였다는 데에서 그 역할이 나타납니다. 각 사건 별로 중재단이 나서서 심의 해결합니다. 일반적인 추세라면 화해중재를 통해 당사자와 죄를 범한 사람이 교훈을 얻을 정도의 경고 수준으로 해결하는 것이었습니다.

마을 원로는 신은 아니지만 공동체 정신을 상징하는 인물이다. 밤마다 편안한 냐산에서 나이가 많은 사람들이 원로의 집에 가서 화로 주변에 앉아서 이야기를 털어놓는다. 원로는 마을 단결의 중심점이고 생산 활동과 대인관계 경험의 보고이다. 그리고 천둥번개, 홍수, 태풍, 가뭄 등 자연재해와 맞서서 해결하는 사람이기도 한다. 원로는 백과사전처럼 마을 사람들에게 올바른 것과 대인관계나 자연과의 관계가 어떻게 유지되어야 하는 것에 대해서 알려준다.

일상생활에서 바나족은 관습법을 지침으로 생각하고 따른다. 공동체는 관습법을 통해 서로 서로 감찰한다. 누가 관습법을 범하면 원로는 규칙에 따라 판결하고 이때 모든 사람들이 동의하고 따라야 한다. Gia Lai성 바나족의 H’Dam은 다음과 같이 말했다.

많은 사람들의 중지를 모을 필요가 있으면 중재단이 모여서 상의한다. 원로는 그 판결과 해결 방법은 올바른지 어떻게 하면 적당한지에 대해서 분석한다.  원로가 그 일을 어떻게 처리할 것인지 최종 결론을 내린다.

Bui Van Dao박사에 따르면 현재 바나족의 풍속 재판이 더 이상 존재하지 않았고 원로만 그대로 남아 있다. 원로는 전통과 현재를 잇는 사람이다. 지난 수년 간 Tay Nguyen지역에서 기본 정치 제도를 잘 구축하기 위해서 마을에서 가장 신뢰 높은 원로의 역할을 발휘하는 데에 여러 방법을 실행해 보았다. 도이머이 정책이 진행된 지 30년이 지났지만, Tay Nguyen지역의 신뢰 높은 원로가 여전히 인정과 주의를 받고 있으며 마을마다 한 명 아니면 몇 명의 원로를 지정하여 베트남 정부와 같이 손을 잡아서 국민을 지도하는 것이다. 예전에는 원로가 신앙과 풍속 유지의 역할만 하였다면, 지금은 Tay Nguyen 원로는 기본 정치 제도와 잘 협조하여 베트남 정부와 공산당의 법령, 방침, 정책을 시행하고 사회 경제를 발전시킬 수 있도록 마을 사람들을 지도하고 격려하고 있는 것이다.