1968년부터 1973년까지 약 5년 동안 베트남 전쟁에 대해 논의되어온 파리 협상에는 201번의 공개 회의, 45번의 고위급 개별 회의, 약 500번의 기자 회견, 약 1,000번의 인터뷰를 거쳤다. 결국 경험이 많지는 않지만 용기있는 베트남의 외교 활동이 성공을 거두었다. 이 승리는 정의로운 목소리를 대변하고 전 세계의 국민들의 지지를 받았다.

베트남 외교, 지혜의 승리

역사적 자료에 따르면 베트남 협상 대표단은 파리 협상 과정에서 모든 공개 회의와 개별 모임에서 인도차이나에서 벌어진 전쟁과 관련된 중요한 문제를 하나도 놓치지 않았다. 그중 베트남 대표단은 다음과 같은 핵심 문제에 집중하였다. 우선 미군과 아시아 태평양 지역 동맹국의 군대가 남베트남에서 철수하고 남베트남 인민의 기본적 민족권과 자결권을 존중하는 것이다.

베트남 외교부 부이 타인 선(Bùi Thanh Sơn) 장관은 파리 협상 과정에서 베트남 대표단이 항상 자주독립의 원칙을 지키고 강조한다고 밝혔다. 특히 당시 레 특 토(Lê Đức Thọ) 고문과 베트남 협상 대표단은 임기응변 전략을 효과적이고 창의적으로 활용하고 전장의 승리를 외교 협상의 승리로 훌륭하게 전환시켰다. 부이 타인 선 장관은 다음과 같이 강조했다.

“5년 동안 수백 번의 치열한 신경전이 오가면서, 레 득 토 고문은 호찌민 주석이 베트남 외교관들에게 가르쳐 주셨던 ‘임기응변’에 대한 교훈을 잘 활용했습니다. 레 득 토 고문은 당의 주장과 지도 노선을 잘 파악하신 분입니다. 풍부한 외교 경험과 전략적인 사고를 가지고 그는 베트남 협상 대표단과 함께 전장의 승리를 협상의 승리로 전환시켰습니다. 이 승리는 지혜를 발휘한 베트남 외교의 눈부신 성과라고 할 수 있습니다”.

파리 협정이 체결된 지 50년이 지난 후 현재 많은 학술가들과 국내외 외교 평론가들은 1973년 파리협정이 베트남 외교의 역사에서 중요한 승리라고 주장한다. 동시에 이 사건이 베트남 외교계에 깊은 시대적 의미를 보여줌으로서 귀중한 교훈들을 남겼다고 평가한다. 특히 상황을 잘 파악하고 기회를 활용해야 한다는 교훈이 특히 중요하다. 1969년-1975년 단계 파리 협상에서 남베트남 공화국 임시혁명정부 대표단의 단장으로 임시정부 외무부 응우옌 티 빈(Nguyễn Thị Bình) 장관은 다음과 같이 강조한 바 있다.

“첫 번째는 상황을 잘 평가하고 우리와 적군이 누구인지를 잘 알아야 합니다. 두 번째는 기회를 활용할 줄 알아야 합니다. 세 번째는 현명한 전략이 있어야 합니다. 무엇이 주가 되고, 무엇이 부수적인 것인지를 명확하게 확립해야 합니다. 당시 외교적으로 우리는 좋은 아이디어를 많이 가지고 있었다고 생각합니다.”

베트남 전 상임부총리인 부 코안(Vũ Khoan) 전외교부 차관은 다음과 같이 말했다.

"이것은 세계 역사상 전쟁 종식을 위한 가장 긴 협상인 것 같습니다. 이는 베트남 외교에 많은 교훈을 남겼습니다. 첫째는 결합, 둘째는 견고함, 셋째는 인내심, 넷째는 현명함에 대한 교훈입니다."

공식 문서에 따르면 파리 협상이 진행되는 동안 미국을 포함한 전 세계 곳곳에서 수천 건의 반전쟁 시위, 베트남 지지 시위가 발생했다. 세계 각지에서 발생한 베트남 지지 운동은 베트남 전쟁터와 파리 협상 등에 있어 베트남 측에 큰 격려가 되었고 1973년 파리 협정의 승리와 1975년 베트남 통일 작전의 승리에 크게 이바지했다.

베트남 전쟁 시기 동안 국제적 지지는 베트남 외교계에 귀중한 교훈을 남겼다. 즉 향후 국가 보호 및 건설 사업에도 외부적인 힘을 잘 활용해야 한다는 것이다. 계속해서 복잡한 도전에 직면해야 하는 가운데 이러한 교훈은 오늘날 베트남이 세계 통합과정에 적극적으로 참여하는 데에 깊은 의미를 가진다.