Chủ tịch Cuba Raul Castro. (Ảnh: AP)

Chuyến thăm của Chủ tịch Cuba Raun Castro tiếp theo chuyến thăm Cuba của Tổng thống Pháp Francois Hollande hồi tháng 5/2015. Đây cũng là chuyến thăm chính thức đầu tiên tới Pháp của một lãnh đạo Cuba kể từ chuyến thăm của nhà lãnh đạo tiền nhiệm Fidel Castro cách đây 21 năm. Chuyến thăm được nhận định sẽ mở ra một trang sử mới trong quan hệ giữa quốc đảo Nam Mỹ với phương Tây nói chung, Pháp nói riêng, trên nhiều lĩnh vực.

Trong 2 ngày thăm Pháp, Chủ tịch R.Castro có cuộc hội đàm với Tổng thống Pháp Francois Hollande, gặp gỡ các nhà lãnh đạo cấp cao khác của Pháp. Hai bên thảo luận việc mở rộng và đa dạng hóa quan hệ trên nhiều lĩnh vực - từ chính trị, kinh tế, thương mại, tài chính, đầu tư, đến văn hóa và hợp tác. Đáng chú ý, bên cạnh việc ký kết hơn 10 hợp đồng kinh tế, hai bên còn ký kết một bản "lộ trình kinh tế" để cải thiện quan hệ cũng như các thỏa thuận về hợp tác trong lĩnh vực giao thông, du lịch và thương mại. 

Hiện tại, thương mại giữa hai bên còn khá khiêm tốn. Theo Tổng thống F.Hollande, điều quan trọng không phải là những hợp đồng ký với Cuba mà là từ điểm xuất phát đó, doanh nhân Pháp sẽ tiếp cận được thị trường Mỹ Latinh rộng lớn. 

Chuyến thăm của Chủ tịch Cuba tới Pháp, tiếp theo chuyến thăm của Tổng thống Pháp Hollande tới quốc đảo này tháng 5/2015. Đặc phái viên Tổng thống Pháp về Cuba ông Jean-Pierre Bel trước thềm chuyến thăm nhấn mạnh mối quan hệ hai nước đang ở thời điểm tốt nhất từ trước đến nay, với việc hai bên tăng cường sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau. Ông cũng khẳng định Pháp luôn luôn phản đối lệnh cấm vận chống lại Cuba trong Liên minh châu Âu. Thực tế sự hiện diện của Pháp tại Cuba được đánh giá là khá thầm lặng trong thời gian qua, nhưng có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với quốc đảo này. Pháp là một trong những đối tác kinh tế hàng đầu của Cuba với khối lượng thương mại song phương ở mức khoảng 195 triệu USD. Tuy nhiên, mức này được cho là chưa phù hợp với tham vọng của cả hai bên. Ngoài ra, Pháp gần đây là bên thúc đẩy thỏa thuận xóa nợ 8,5 tỷ USD cho Cuba của Câu lạc bộ Paris, mở đường cho Cuba tiếp tục tiếp cận các thị trường tài chính quốc tế. Pháp cũng đóng vai trò đi đầu trong tiến trình tăng cường quan hệ giữa Cuba và châu Âu nói chung.

Nhận thức rõ được các lợi ích kinh tế và thương mại này, nên ngay sau khi mối quan hệ Mỹ-Cuba được cải thiện, Pháp đi đầu trong khối các nước Liên minh châu Âu thúc đẩy quan hệ với Cuba. Pháp nhiều lần bày tỏ sự ủng hộ của Paris đối với đồng minh Washington trong việc xích lại gần La Habana. Đồng thời Pháp cũng có những bước đi cạnh tranh với Mỹ trong quan hệ kinh tế, thương mại với Cuba. Tổng thống Pháp là nhà lãnh đạo phương Tây đầu tiên tới thăm Cuba trong vòng nhiều thập kỉ qua. Sự tháp tùng của 30 lãnh đạo doanh nghiệp Pháp trong chuyến thăm này là minh chứng cho việc Paris muốn thúc đẩy quan hệ với đảo quốc Caribe và tăng cường sự hiện diện của các doanh nghiệp Pháp tại đây. 

Theo các chuyên gia phân tích, chuyến thăm Pháp của Chủ tịch Cuba lần này, trước hết khẳng định một giai đoạn mới trong việc tăng cường mối quan hệ hợp tác giữa hai nước sau chuyến thăm của Tổng thống Pháp Francois Hollande đến Cuba vào tháng 5/2015, song quan trọng hơn cả là nhằm củng cố hình ảnh của Cuba trên trường quốc tế. Trong khi đó, Pháp cũng kì vọng sẽ đạt được nhiều lợi ích trong việc thúc đẩy mối quan hệ với quốc đảo này. Trong khi đó, Cuba cũng cần thúc đẩy các cơ hội hợp tác kinh tế, thương mại, đầu tư để phát triển đất nước và cải thiện mức sống cho người dân. Cuba cũng đang có nhu cầu lớn về cơ sở hạ tầng và dịch vụ hậu cần, những công việc mà các doanh nghiệp Pháp có thế mạnh, như cải tạo hệ thống cấp nước cho thủ đô La Habana, phát triển mạng lưới giao thông công cộng.