Lý Sơn là hòn đảo được hình thành do quá trình hoạt động núi lửa và sự bồi đắp của cát biển, đá san hô biển tạo nên cách đây hàng triệu năm. Đảo Lý Sơn ngày nay cách đất liền khoảng 25 km về phía Đông Bắc và là huyện đảo duy nhất của tỉnh Quảng Ngãi. Các vị bô lão trên đảo Lý Sơn kể: hòn đảo này xưa chỉ có cây cối rậm rạp, hoang vu, tàu thuyền đánh bắt cá thường ghé chân vào đảo để nghỉ ngơi và lấy nước ngọt. Rồi những ngư dân đưa cả vợ, con ra đây sinh sống. Lúc đầu họ trồng khoai, ngô, sắn... làm lương thực, sau trồng các loại cây khác. Kể về nguồn gốc làng nghề trồng hành tỏi trên đảo, Ông Đặng Văn Hiển, cho biết: "Những ngư dân đầu tiên lên đảo Lý Sơn, sống giữa biển khơi, hoang vu, vắng vẻ đối đầu với muôn vàn khó khăn, bệnh tật rình rập. Theo quan niệm dân gian họ tin rằng cây tỏi có thể chữa được nhiều bệnh và trừ ma, quỷ... Chính từ đó nảy sinh ra ý tưởng “trồng tỏi”. Những cư dân đầu tiên đó chẳng thể ngờ cây tỏi phù họp với thổ nhưỡng trên đảo và tạo ra giống tỏi mang hương vị đặc trưng của Lý Sơn.

Những mùa hành tỏi qua đi, bên cạnh những khó khăn về thời tiết, có những lúc giá tỏi xuống kỷ lục làm cho người nông dân điêu đứng thất vọng. Thế nhưng, những người nông dân Lý Sơn chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ nghề trồng tỏi. Với những cư dân trên đảo Lý Sơn, nghề trồng hành, tỏi còn mang ý nghĩa tâm linh, thể hiện tấm lòng tri ân của con cháu nối dõi nghề của các bậc tiền nhân. Người nông dân Lý Sơn đã đổ bao mồ hôi, nước mắt để đổi lấy vị đặc trưng rất riêng của hành, tỏi Lý Sơn, để thứ đặc sản này tiếp tục vang danh trong nước và đi ra thế giới.