（VOVworld）- 约一千名美军士兵日前开赴以色列参加于下周举行的联合军事演习，重点演练导弹防御。
据统一指挥此次演习的美国空军第三军司令克雷格·富兰克林透露，名为“严峻挑战2012”的此次演习为期3周，是美以筹备了两年的一次规模较大的联合演习。这次演习不针对地区内任何国家，与两国国内选举和中东地区局势也没有关联。
演习将有超过3500名美军士兵和1000名以军士兵参加。他们将演练“铁穹”火箭弹拦截系统和“箭－Ⅱ”型反导导弹，以及各种防空系统。据富兰克林介绍，“严峻挑战２０１２”是美以联合举行的最大规模演习，体现了两国军事合作日益紧密。
不过，此次演习是在美国和伊朗关系持续紧张，以色列扬言攻击伊朗核设施，以及美国共和党候选人质疑奥巴马政府在2012年美国总统选举中对以色列的安全承诺背景下进行的。