老街省北河集市是越南边境山区最大的集市，是居住在北河镇和周边各省各县的14个兄弟民族进行商品交流的重要场所。集市于每周日开市。平时，北河集市就十分热闹，春节前更是人山人海。大家都忙着购置年货。

       西北地区这几天十分寒冷，寒雾弥漫，但天还未亮，人们就开始从四面八方涌到了北河集市。他们中有青年男女、白发老人，也有小孩子。有的前一天下午就出门了。这是春节前的最后一次开集，因此大家都希望早早卖完东西。今天，泰江浦乡的涛秀宜带着两筐香到集市上卖。卖完了，他才能去购置年货。他说：“年底我才去卖。这两筐香，大概能赚20万盾。卖完了就有钱办年货了。我想买猪肉、蔬菜和一些干货。”

       集市上，谈笑声此起彼伏，热闹非凡。由于临近春节，因此货品琳琅满目。当地居民把自家产的雪茶、水果、蜂蜜、土锦布服装、银首饰、兰花、树种，还有马、牛、猪和大包小包的玉米和红薯等物品带到了集市上。有钱的主要是赶集买年货，绝大部分要先卖东西，有了钱才置年货。隆品乡伕拉族人祖桂希望能卖掉四具马鞍。他说：“这具马鞍是给驮东西的马配的。我一周能做四具。应该可以卖掉。有了钱，我将买酒和8斤猪肉。鸡肉嘛，家里有。”

        对山区少数民族来说，春节期间，猪肉是必不可少的，因此肉摊前人最多。平时，江小创仅宰一头猪，但每到年底集市，他得宰两头。据他说，这么多的猪肉，一会儿就能卖光。他说：“我6点开始卖，现在已经差不多了。每头猪140公斤。大家都想买肉过年。”

       当地居民少的也要买10斤猪肉，多的20斤，甚至更多。买得多了，价格自然会涨。北河集市管理干部范文水告诉记者：“今天猪肉摊得有七、八十个，平时才二、三十个。春节前都这样。鸡肉今天也涨到了11万盾一公斤，平时才8万，而且越临近春节，价格越涨。”

       家畜区也同样人头攒动。人们牵着马、牛走来走去，让大家有机会观察，讨价还价。涛阿营的水牛引来了不少购买者，但由于出钱较低，他还不愿出手。他想卖1500万越盾。涛阿营说：“我家有两头，卖一头办年货，留一头耕田。我要买很多东西，衣服啊、猪肉啊，所以得卖1500万。再说今年天气冷，留两头没地方养，怕死掉。”

       不仅粮食、食品走俏，而且刀、耙、犁等也很畅销。对山区居民来说，生产用具具有重要地位，大家都希望在新春到来时能用上新的农具。纳回乡岱依族人汪文卢在挑选一番后买到了自己想要的农具。他说：“买就要买好的。这才行。耕地的，新年要用新农具。此外，我还要买衣服、鞋什么的。吃的家里有，不用买。”

       最让人眼花缭乱的还是服装摊。裙子呀、围巾啊、上衣啊，应有尽有。很多人忙着挑选和试穿。在北河集市卖了4年服装的涛文生告诉我们：“老的少的都来买。我的衣服谁都能穿。从一大早到现在卖了两百多万盾了。”

        办齐了年货，无论男女老少都得吃上一碗炖肉。此时才是他们聊天谈家常的时候。而对青年男女来说，赶集则是约会的好时候。（完）