德国、法国和英国在提交联合国的普通照会中表示，中国在东海的"历史性权利"主张不符合国际法和《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的规定。2016年7月12日菲律宾诉中国案的裁决明确证明了这一点。

欧洲三国的观点明确

欧洲安全研究中心法律专家奥多姆表示，英法德的上述举措具有重大意义。英法德是欧盟的3大成员国，是七国集团成员和《联合国海洋法公约》缔约国。法国和英国也是联合国安理会常任理事国。欧洲三国认为他们在维护遵循国际法的东海秩序方面拥有利益，而这同时也是全球利益。因此，英法德发出强有力声音。奥多姆表示，英法德是威信高的国家，得到其他国家支持。

伦敦大学亚非学院中国研究院院长曾锐生(steve tsang)表示，照会表明英法德对中国在东海的行为感到担忧，尤其是在新冠肺炎疫情爆发以来，中国推行战狼外交的背景下。

中国的微弱反应

9月18日中国向联合国致函回应英法德的照会。奥多姆表示，中国迅速做出反应表明，中国认识到问题的严重性。作为《联合国海洋法公约》缔约国，英法德迫使中国提出东海诉求的新理论。之前，在美国驳斥中国的主权诉求后，中国通常回应美国不是《联合国海洋法公约》缔约国。但这回不一样，因为英法德都是《公约》缔约国，因此中国要设法找到别样的理论。

中国认为该国作为陆地国家有权划定包围岛屿的直线基线。中国认为，中国是根据《联合国海洋法公约》和国际法在主权海域和岛礁划定基线。但欧洲安全研究中心法律专家奥多姆表示，中国从未宣布在长沙群岛周边划定直线基线。同时，国际法院认为，《联合国海洋法公约》规定的直线基线划设方式只能在一些特殊情况下允许使用。更何况2016年仲裁庭裁决明确指出中国没有条件在中国提出主权诉求的岛屿划定直线基线。

 英法德的下一步行动

奥多姆预测，英法德将继续在联合国大会会议、联合国安理会会议等国际场合阐述9月16日至联合国公函的观点。奥多姆表示，英法德也可以加强在东海的存在，保障地区航行自由。实际上，三国都已经在东海部署舰船。越南海洋岛屿总局国际合作与科技司前司长武青歌副教授、博士认为，英法德将加强与欧盟成员国和盟友合作，反对中国在东海的非法行为，并与美国、日本、澳大利亚等国家配合，保障东海安全。三国也可以采取经济手段，迫使中国遵守国际法。