El Dan Tinh juega un papel muy importante en la comunidad Tay. Es considerada la segunda voz de los cantantes, quienes también son instrumentistas. Se usa el dedo índice para tocar este instrumento.

Se hacen las cajas de resonancia del Dan Tinh con calabazas peregrino (Foto: cand.com.vn)

Las partes principales incluyen una caja de resonancia hecha de la calabaza peregrino, un mástil fabricado con madera de morera y las cuerdas de seda.

Su elaboración no es nada fácil. Pero el paso más complicado es crear la caja de resonancia, para la cual hay que prestar mucha atención a la selección de calabazas peregrino. Deben ser las maduras, con una boca redonda y un perímetro máximo de 70 centímetros, y tener una cáscara gruesa que al ser tocada da sonidos firmes.

Al respecto, Dam Xuan Hoa, un fabricante del Dan Tinh, de la etnia Tay en Cao Bang, dio a conocer: “Tras escoger una calabaza peregrino madura, cortamos su parte superior y conservamos solamente la inferior. Después de sacar la pulpa metemos la cáscara en agua durante una semana. Luego, la limpiamos bien y la dejamos secar. En la segunda fase, ponemos el material en un líquido obtenido de la hidratación de la cal viva en dos o tres días, a fin de evitar ataques de carcomas”.

Para crear sonidos, se perfora la cáscara seca de la calabaza; el tamaño de los agujeros depende del de la caja de resonancia. El artesano Xuan Hoa explicó: “Antes nuestros antepasados abrían los agujeros en el fondo de la caja. Cuando uno toca este instrumento original, tapa sin querer esas cavidades, lo que impide la repercusión. Los Dan Tinh de ahora tienen 54 agujeros cada uno, divididos en seis sitios, por los cuales salen sonidos. Estas cavidades son proporcionales al tamaño de las calabazas”.

El instrumento Dan Tinh se vincula estrechamente con las etnias Tay, Nung y Thai (Foto: baolaocai.vn)

El siguiente paso es crear la tapa del instrumento, consistente en una tabla de unos tres milímetros de grosor. Esta pieza suele hacerse de madera de alstonia, o “vông” (un árbol de la familia de Erythrina), por su capacidad de dar sonidos densos y sonoros. En otros tiempos, para pegar la tapa a la caja, los Tay debían procurarse la resina de un árbol específico en el bosque, con la dificultad adicional de que este solo se daba en una estación.

También la elaboración del mástil exige minuciosidad y mucho cuidado y es totalmente a mano. De una madera elástica, que puede ser de pino, cinamomo o castaño (de 15 años en adelante), se crea una estaca, bien cortada y pulida. Esta pieza mide de 80 a 100 centímetros, según la medida de los brazos del instrumentista.  

La cabeza del mástil se parece a una hoz. Se trata de una labor propicia para que los fabricantes demuestren su talento y creatividad a través de los motivos decorativos muy diversos hechos a mano.

El instrumento acabado se ata a la caja de resonancia antes de colocar en esta los tres cordones, que son de seda en los instrumentos tradicionales, y de tripa o hilo de paracaídas en las más modernas.

Para obtener un Dan Tinh de buena calidad, se requieren manos hábiles y mucha paciencia, pero también una buena capacidad auditiva y experiencias de los fabricantes. En este sentido, si estos cantan bien las melodías Then, un género artístico tradicional de los Tay, Nung y Thai, crearán los mejores instrumentos.

Es el caso del artesano Xuan Hoa, un gran experto de la etnia Tay en Bac Giang tanto en la fabricación del Dan Tinh como en la interpretación del canto Then. Este hombre puede ajustar las cuerdas con la mayor prontitud. Después de terminar de hacer cada instrumento, siempre comprueba sus sonidos tocando una pieza musical de ese género.

Desde tiempos remotos, el Dan Tinh acompaña a los Tay en Cao Bang en todas sus celebraciones y actividades artísticas. Junto al canto Then, este instrumento contribuye a mantener la identidad cultural de esta etnia para las generaciones posteriores y alimentar la vida espiritual de sus miembros.