Tinajas en el Museo Kon Tum. (Foto: baodaklak.vn)

Los grupos étnicos de Tay Nguyen, como los M'nong, Ede y Ma, llaman a sus jarrones con diferentes nombres según los colores, las formas, los patrones y las imágenes de animales que los decoran. Los más preciosos a veces llevan el nombre del propietario, del apellido o de un evento relacionado. Estas vasijas suelen tener una forma simple, con una boca redonda, un cuerpo grande y abultado y un fondo cónico, y son hechas de arcilla, cocidas a alta temperatura y esmaltadas o mantenidas de forma rústica.

Los grupos étnicos en Tay Nguyen consideran las tinajas su tesoro más valioso; cuantas más tienen, más ricos son. Algunas familias tienen hasta cientos de “Ché”. 

Se trata de objetos que crean el respeto y representan la riqueza de cada familia en esta región, dijo subdirector del Museo de Etnología de Vietnam, doctor Bui Ngoc Quang, agregando: “En el pasado, los jarrones, especialmente los de licor, eran extremadamente valiosos, por lo cual la gente los apreciaba y los conservaba con mucho cuidado, incluso los reservaban en un rincón de la casa y los ataban cuidadosamente con una cuerda”. 

La mayoría de las jarras no son producidas por la población local, sino traídas de otros grupos étnicos en otras localidades. Como resultado, las “Ché” tienen diversos diseños, decoraciones y orígenes, y muchas de ellas son costosas y raras.

Las vasijas suelen tener el color esmalte marrón o amarillo oscuro con una decoración sencilla, o simplemente se dejan lisos por el uso diario. Entretanto, las que se usan de adoración tienen imágenes de un monstruo acuático legendario, grullas, pájaros, árboles y hojas en el cuerpo o un amuleto de tigre en las asas.

Dinh Ply, jefe del grupo Bahnar en la Aldea de Cultura y Turismo de las Etnias Vietnamitas, dijo que para hacer una jarra, el artesano tiene que elegir la arcilla, instalar un horno y celebrar una ceremonia para informar a las deidades antes de empezar. Cada paso debe ser ejecutado cuidadosamente para conseguir un producto de la mejor calidad.

Dinh Ply compartió: “Antes, la gente hacía las jarras por sí misma, utilizaba diferentes tipos de arcilla para fabricar diferentes tipos de vasijas. Y se elaboraban las jarras grandes o pequeñas según las condiciones económicas de cada familia. Hoy en día, la mayoría de las personas prefieren comprar las jarras”.

Las tinajas de aguardiente de cerámica (yang) son artefactos indispensables en los rituales de la etnia M'nong. (Foto: baodantoc.vn)

Entre las “Ché” de diversas formas y tamaños, el tipo más singular es el de “madre con sus hijos”, que a menudo es de color marrón y no está vidriado. Según dijo el subdirector del Museo de Etnología de Vietnam, Bui Ngoc Quang, quien agregó lo siguiente: “Se trata de una tinaja con muchas otras más pequeñas en la parte superior que parece una madre cargando a sus hijos”.

Estas tinajas “madre sosteniendo a sus hijos” son altas y delgadas, que llevan de uno a cuatro recipientes más pequeños, conectados entre sí y con la misma decoración. Ngoc Quang señaló: “La tinaja ‘madre sosteniendo a sus hijos’ es un símbolo de felicidad familiar y no es para usar, sino que será guardada en el arrozal o en el bosque, en un lugar que sólo la madre conoce”.

Todas las tinajas son bienes preciados de los grupos minoritarios de Tay Nguyen y son transmitidas de generación en generación. Cada año, la familia realiza una ceremonia para adorar estas herencias de sus antecesores, en la cual se prepara una ofrenda de licor, carne y arroz y se lee las oraciones de paz y felicidad para sus seres queridos y la comunidad, mientras vierte el licor sobre las jarras.