(VOVWORLD) - Peuple matriarcal s’il en est, les Cham ont une approche singulière de la vie familiale: les femmes mariées demeurent chez leurs parents, tandis que leurs époux viennent y vivre en tant que gendres. Au sein des grandes familles matriarcales cham, chaque couple dispose de sa propre maison. Ainsi, l'enceinte d'une habitation traditionnelle cham peut comprendre plusieurs maisons : autant que de femmes mariées dans la famille.
 Une habitation Cham est restaurée au Musée d'Ethnographie du Vietnam. Photo: Ngoc Anh/VOV5 |
Les habitations traditionnelles des Cham sont spacieuses et arborent une architecture particulière, constituée de cinq à sept bâtiments disposés en ligne droite, orientés est-ouest. Cette configuration permet à chaque construction de profiter d'une circulation optimale de l’air et de la lumière naturelle. Le choix de l’emplacement des maisons est minutieusement réfléchi, prenant en compte à la fois le feng shui et les croyances spirituelles. Dang Chi Quyêt, chef du quartier de Bàu Truc, dans le district de Ninh Phuoc, province de Ninh Thuân, nous en dit plus.
«Avant de construire une maison, les Cham cherchent d’abord une source d’eau, et le puits est toujours situé au nord-est. La cuisine, quant à elle, doit être orientée vers le nord-ouest. Les murs sont faits de boue et de paille. Ces matériaux sont soigneusement mélangés à de l’eau, puis appliqués sur les murs», précise-t-il.
Avant de débuter la construction, la famille choisit un jour propice et une heure appropriée. Le nombre de bâtiments dans l'enceinte dépend aussi de la classe sociale de la famille. Chez les notables et les gens d’une caste élevée, une habitation peut comprendre jusqu’à sept bâtiments, tandis que les familles des classes populaires n'en comptent que cinq. Ces cinq constructions symbolisent les cinq doigts de la main ou la théorie des cinq éléments. Les Cham croient que l'absence de l’une d'entre elles pourrait perturber l'équilibre de l'univers.
 Les Cham portent leurs costumes traditionnels pour chanter et danser. Photo: Ngọc Anh/VOV5 |
La première construction est la cuisine, suivie de la maison matrimoniale, dans laquelle vit le couple nouvellement marié. C’est la maison la plus importante, car elle est le lieu de toutes les cérémonies familiales (mariages, funérailles…). Vient ensuite la maison latérale, où vivent les parents et les enfants célibataires. Cette maison est généralement plus grande que les autres. La maison suivante, appelée maison adjacente, est occupée par la sœur aînée et son mari lorsque la deuxième sœur se marie et emménage dans la maison matrimoniale. Enfin, la maison haute est dédiée aux anciens ou aux personnes ayant une fonction sociale importante. Pour les familles de rang élevé, deux autres bâtiments peuvent être ajoutés: l’un servant au stockage des outils agricoles, l’autre servant à la mouture et au pilage des grains, comme l’explique Ka Phiu, un Cham de Ninh Thuân.
«La première pièce construite est toujours la cuisine, suivie de la maison matrimoniale où se déroulent les rituels et les célébrations de mariage. La maison haute n’est réservée qu’aux nobles et aux riches. Elle sert à entreposer les biens précieux. D’un point de vue spirituel, la maison cham représente l’être humain, et vue du ciel, elle ressemble à une personne allongée sur le ventre», nous fait-il observer.
Les Cham considèrent que la levée des piliers est l’étape la plus cruciale, symbolisant la connexion entre la terre, le ciel et les hommes. Ce rituel a lieu tôt le matin, vers six heures. Camry, un autre Cham de Ninh Thuân, nous donne plus de détails.
«Seuls les riches et les puissants peuvent se permettre de construire des maisons en bois. Les Cham ordinaires utilisent des matériaux plus simples, tels que la terre et le bambou. Cependant, nos maisons sont conçues pour être fraîches en été et chaudes en hiver», dit-il avec fierté.
La construction des maisons cham suit un processus minutieux et détaillé, de la pose des fondations à la sélection des matériaux. La technique de construction, transmise de génération en génération, est unique, comme l’indique Truong Dên, un artisan expérimenté.
«Construire une maison est une tâche complexe. La technique de construction est particulière, et seuls les artisans qualifiés peuvent la maîtriser. Les menuisiers cham n’utilisent pas de clous, mais des chevilles et des liens en corde», révèle-t-il.
Les habitations cham sont toujours entourées de clôtures. Une particularité est qu’entre des habitations voisines, les clôtures ne sont jamais alignées, mais légèrement décalées. De plus, chaque jardin familial est souvent orné d’un tamarinier, un arbre ayant des vertus spéciales que nous explique Ka Phiu.
«Les Cham aiment planter des tamariniers dans leur jardin, car cet arbre résiste à la sécheresse et aux conditions climatiques extrêmes. Il possède également des propriétés comestibles, notamment ses feuilles qui sont utilisées pour préparer des soupes acides. Le tamarinier revêt aussi une importance spirituelle, car il est utilisé lors des rituels pour bénir les familles qui peinent à avoir des enfants. Lors des funérailles, une branche de tamarinier est incluse dans le rituel, symbolisant l'accompagnement de l'âme du défunt», précise-t-il.
Lors de l'inauguration d'une nouvelle demeure, les Cham revêtent leurs costumes traditionnels pour chanter et danser. Ils accordent une valeur particulière à leur maison, qu'ils considèrent comme un véritable musée vivant, témoin de leur patrimoine culturel, familial et communautaire.