최근 몇 년 동안, 베트남에서는 한국어와 일본어 학습 열풍이 불고 있다. 베트남과 한일의 깊은 경제 협력 관계는 외국어 능통자에게 많은 일자리를 창출했으며, 한국 문화와 일본 문화는 베트남 청년들에게 큰 인기를 얻고 있다.

- “일본 문화에 대한 애정과 베트남-일본 협력 분야의 넓은 진로 가능성 때문에 일본어를 선택했습니다.”

- “저는 수학과 관련된 과목을 잘하지 못하고 한국 문화 특히 K-POP을 매우 좋아해서 한국어 전공을 선택하기로 했습니다."

한국어와 일본어는 베트남에서 점차 더 인기를 얻고 있다. 최근 몇 년 동안 소규모 어학원부터 대학교까지 두 언어를 가르치는 교육 시설의 수가 크게 증가하고 있다. 아울러, 2022년 한국어와 2003년 일본어의 베트남 중등교육 도입은 학생들에게 독특한 한국과 일본 문화를 일찍 접할 수 있는 기회를 마련했다. 최근 몇 년간 베트남 정부와 한국, 일본 정부의 적극적인 언어 교육 지원으로 베트남 내 해당 두 개 언어 교육 수준이 양적으로나 질적으로 크게 향상되었다.

한 한국어 수업의 모습 (사진: 탕롱 대학)

베트남 학생들이 한국어와 일본어를 선택하는 데 가장 크게 작용한 요소 중 하나는 바로 두 동북아시아 국가들과의 문화적 유사성이다. 베트남, 한국, 일본은 동아시아 유교 문화권일 뿐만 아니라, 한자어 비중이 높다는 공통점이 있다. 이러한 특징은 베트남 학생들의 언어 학습에 유리한 점으로 크게 작용하고 있다. 한자와 음운론을 오랫동안 연구해 온 하노이 탕롱(Thăng Long) 대학 한국어학과의 쩐 티 란 아인(Trần Thị Lan Anh) 교수와 하노이에서 일본어를 배우고 있는 쩐 하이 당(Trần Hải Đăng) 씨는 다음과 같이 밝혔다.

“중요한 요소라고 할 수 있습니다. 왜냐하면 베트남과 한국 모두 유교의 영향을 받았고, 과거에는 두 나라 모두 한자를 오랫동안 사용했기 때문입니다. 두 언어에서 사용되는 한자음의 비율은 매우 높은 60~70%에 달합니다. 한자는 한국어 학습 시 학생들이 꼭 익혀야 할 풍부한 어휘 자원 중 하나이며, 학습에 큰 도움이 될 것입니다.”

“저는 가장 두드러지게 공통적인 점이 한자라는 것을 알게 되었습니다. 한자, 즉 간지를 배우는 과정에서 한자의 훈독을 활용하여 단어의 의미를 유추할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 이것이 베트남인 일본어 학습자에게 매우 유리한 점이라고 생각합니다.”

학과들이 문화 교류 활동을 종종 개최하여 학생들의 참여를 유치한다.

미래에 베트남‧한국과 베트남‧일본 관계를 계승하고 발전시켜 나갈 세대인 한국어 및 일본어 전공생들에게 외국어는 새로운 지평과 기회를 열어주는 열쇠와 같다. 한국어 전공 학생인 레 하 린(Lê Hà Linh) 씨와 일본어 전공 학생 응우옌 티 히엔(Nguyễn Thị Hiền) 씨는 다음과 같이 말했다.

“저는 영광스럽게도 Korea.net 명예기자로 선발되었습니다. 명예기자로서 저는 한국과 관련된 여러 행사와 활동에 적극적으로 참여하며 소식을 취재하고 기사를 작성해 볼 수 있었습니다.”

“저는 일본어 분야, 특히 번역, 교육, 관광 분야에서 큰 잠재력을 보고 있습니다. 현재 많은 일본 기업들이 베트남에 투자하고 있으며, 제 고향인 하남의 동반(Đồng Văn) 산업단지에는 여러 일본 기업들이 진출하여 많은 베트남 근로자를 고용하고 있습니다.”

베트남에서 한국어와 일본어 교육은 단순한 유행을 넘어 양국 간의 소통을 위한 튼튼한 다리를 놓았다. 언어를 매개로 한 상호 이해 증진은 베트남과 한국 그리고 베트남과 일본 간의 ‘포괄적 전략적 동반자 관계’를 공고히 하는 데 크게 기여하고 있으며, 경제, 문화, 과학기술 등 다양한 분야에서 협력 기회를 확대하는 견인차 역할을 하고 있다. 베트남과 각 파트너들 간의 관계가 더욱 긴밀해지는 가운데, 한국어와 일본어 교육은 단순히 현재의 수요를 충족시키는 것을 넘어 베트남과 파트너들과의 관계의 미래를 위한 전략적인 투자이다. 언어 교육은 베트남과 한국 그리고 일본이 함께 손잡고 지속가능하고 번영한 미래를 만들어 나갈 수 있도록 양국 관계를 이어주고 있다.