까오방 (Cao Bằng)성 꽝우옌현 퍼자탑 (Phja Thắp)면 따훙 (Tà Hùng) 산기슭에 위치하는 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을은 옛날부터 전통 향공예로 널리 알려져 있다. 100% 천연 성분으로 만들어진 퍼자탑 (Phja Thắp)의 향 제품은 침향수의 매운 향기가 있다. 요즘 이곳의  향공예 테마 관광은 많은 관광객들을 유치하고 있다.

퍼자탑 (Phja Thắp)에서 향 가공을 체험하는 관광객 (사진: toquoc.vn)

맑은 날에는 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을 길거리 어디에서든지 침향이 퍼져 나가는 향기를 맡게 된다. 농한기에 남녀노소 구별없이 마을 사람들은 다 함께 향을 만들기 시작한다. 이러한 관습은 수백 년 동안 눙안 (Nùng An)족 사람들이 유지해 온 것이다. 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을 농반럽 (Nông Văn Lập) 씨 가족도 예외가 아니다. 하루 최초의 햇살이 들기 시작하면  가족의 일상생활이 시작된다.  

우선 저는 버우핫 (bầu hắt) 나뭇잎을 널어요. 향 만들기는  8개의 단계로 나뉘어져 있거든요. 산림에 가서 나뭇잎을 따고 너는 것이 매우 중요한 단계예요. 왜냐하면 이 나뭇잎으로  접착제를 만들기 때문에 이 나뭇잎이 없으면 향을 만들 수 없기 때문이에요. 옛날에 이런 나무는 산림 속에서 야생으로 자라고 자연스러운 향기를  갖고 있는데,  이제 우리는 이것을  가져와 재배할 수가 있어요.  

논밭에 널어 놓은 향 다발 (사진: dantoc.vn)

수백 년이 지났는데 퍼자탑 (Phja Thắp) 사람들은 화학물이 전혀 들어가지 않는 향공예를 여전히 간직해 오고 있다. 사람들은 살구 나무 껍질로 향 스틱을 만들고 적송 (赤松) 나무와 목면 나무로 색채를 만들며 침향 나무 껍질로 향가루를 만든다. 특히 산속에서 자란 버우핫 (Bầu hắt)이라는 고유한 나뭇잎으로 접착제를 만든다.  

향을 만드는 과정은 그리 어렵지 않지만 여러 단계가 포함된다. 우선 살구 나무를 베어서 40센티미터로 짧게 자르고 이쑤시개처럼 계속 잘게 자른다. 그 다음에 적송 나무를 으깨어 색채가루를 만든다. 향 쑤시개를 널기 이전이나 이후에 염색하게 된다. 사람들이 향 쑤시개를 접착제에 찍고 나서 침향수 가루와 톱밥에 4번 계속 찍는다. 작업할 때는 빠르게 해야 재료가 잘 붙이고 동그란 모양이 된다. 그래야 향을 피울 때 좋은 향기가 골고루 퍼지고 모양도 이쁘기 때문이다. 

퍼자탑 (Phja Thắp) 향 제품은 잘 타고 자연스러운 향기가 퍼지며 오랫동안 보관될 수 있기 때문에 널리 유명하다. 특히 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을 눙안 (Nùng An)족 사람들은 향을 완전히 수공으로 만들고, 자연스럽게 넌다. 보통 사람들이 논가이나 시멘트 기둥에 향을 꽂아 널 것이고 이런 작업은 꼬박 하루가 걸린다. 현재 100% 마을 가구가 향을 만든다. 향공예에 대해 황반띤 (Hoàng Văn Tình) 씨가 다음과 같이 나눴다.

보통 추운 계절이면 우리가 새벽  5시에 일어나서 향을 만듭니다. 더운 날에는 4시부터 합니다. 비가 오면 향을 널 수 없고 하루 동안 부엌 위에 널어야 합니다.

맑은 날에 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을을 방문하는 관광객들이 아름다운 자연 경치를 즐길 뿐만 아니라 논밭에 널어 놓은 향 다발을 구경할 수 있는데, 마치 흐드러지게 핀 화려한 꽃밭을 보는 듯하다. 향공예는 주민들에게 꽤 높은 소득을 가져다 주고 있다. 퍼자탑 (Phja Thắp) 마을 황응옥낌 (Hoàng Ngọc Kim) 당서기는 다음과 같이 밝혔다. 

시가로 계산하면 농사를 짓는 것에 비해 향공예가 더 높은 소득이 됩니다. 매년 3번의 향공예 계절이 있는데,  매 계절마다 가구 당  2,000 만 동을 받게 됩니다.   

향공예는 시장 수요에 부응할 뿐만 아니라 퍼자탑 (Phja Thắp) 사람들의 소득을 높여 주고 있다. 여기를 찾는 관광객들은  이러한 전통 향공예의 보존을 목격하면서 까오방 (Cao Bằng)성 눙안 (Nùng An)족의 문화적 정체성을 더욱 잘 이해할 수 있다.