옛날 응아이 (Ngái)족 남녀의 결혼은 부모의 주도로 진행되었지만 현재는 남녀가 자유 연애를 통해서 가정을 이루는 형식으로 바뀌었다. 응아이 (Ngái)족의 혼례는 매년 음력 10월부터 3월까지 진행된다. 전통 풍속에 따르면 결혼 의식은 주로 신랑집이 주로 준비한다. 아들이 결혼 적령기가 되면 그 집은 친척 및 친지에게 마음에 드는 여자를 소개해 달라고 부탁한다.

응아이 (Ngái)족 신혼부부 그림 (사진출처: 소수민족 위원회)

응아이 (Ngái)족의 혼례 풍속 절차는 의혼 (議婚), 나이 맞추기, 초례 (醮禮), 연길 (涓吉), 혼례, 의례 이후에 친정을 다시 방문하는 복면 (覆面) 등 의례를 포함된다. 마음에 드는 며느리를 선택한 후 신랑집의 대표가 예물을 들고 신부집에 가서  혼담을 나누는 의혼 (議婚) 의례를 진행한다. 동희 (Đồng Hỷ)현 화트엉 (Hóa Thượng)면 땀타이 (Tam Thái) 마을 텀직토 (Thẩm Dịch Thọ) 씨는 다음과 같이 말했다.

예전에 우리 부부가 결혼할 때는 한 아주머니가 결혼 중매를 맡았어요. 제 나이가 이렇고 저 여자의 나이가 저렇고 하는 식으로 우선 나이를 맞춰봐야  해요. 서로 나이가 어울리면 결혼 중매인이 신부 집 사람들과 의논하는 거죠.  나이를 맞춰보고 가족에게 동의를 받은 후 우리는 상대방의 집으로 놀러가게 되죠. 저는 여자 친구 집에서 그  부모님와 함께 이야기를 주고받으면서, 동의를 한다면 결혼 날짜를 정하는 거예요.    

응아이 (Ngái)족 사람들이 남녀 나이를 볼 때 오행설 (五行說)에 의거한다. 서로 어울린다면 결혼 중매인은 작은 예물을 보내면서 나이가 잘 맞다고 여성의 집에게 알려줄 것인다. 10일 후 여성 집은 동의를 하지 않으면 남성 집에게 예물을 되돌려주고 아무 말이 없으면 동의한다는  뜻이다. 그 다음에 남녀가 자유롭게 서로를 알아볼 수 있다. 그 때 결혼 중매인이 신부 집에게 혼례에 대해 문의하고 신랑 집에게 초례 (醮禮) 준비를 해 달라고 한다. 텀직토 (Thẩm Dịch Thọ) 씨에 따르면 나이를 맞춰 본 이후의 한 달부터 3 달까지 신랑집은 예물을 가져다 주고 신부집에게 초례 날짜에 대해 알려줄 것이다.

초례 예물은 닭 2마리, 찹쌀 두 말, 술과 외가 선조들에게 올리는 예물로 되어  있어요. 닭 2마리, 찹쌀 두 말 등 모든 것은 한 쌍이 되어 있어 결합이라는 의미가 있어요. 술도 마찬가지로 두 병이죠. 그 다음 양측 가족은 서로 이야기를 주고받고 식사를 하면서 결혼 날짜를 정하는 거예요.

응아이 (Ngái)족의 혼례식은 이틀 동안 진행된다. 혼례 전날 신랑집은 초례 때 예물을 보내고 혼서 (婚書)를 쓰고 다음 날에 신부 맞이 의례를 진행한다. 모든 예물에는 행복, 기쁨, 풍요를 상징하는 붉은 종이를 붙인다. 신부 맞이 행렬은 신랑집을 대표하여 신부집에게 예물을 보낼 결혼 중매 아주머니 한 명이 단장을 맡고, 이외에 다른 결혼 중매 아저씨, 빈랑 및 베틀후추 잎이 담긴 상자를 드는 한 명의 청년, 우산을 들고 가는 한 명의 소녀 및 신랑 집 친지 등으로 이루어진다.

신부 집에 도착하여 초례 단장과 청년 한 명이 빈랑 및 베틀후추 잎의 상자를 신부 집 제사상에 올린다. 그 다음에 초례 단장은 신부 집 신조들에게 다음과 같은 말씀을 드린다. ‘양측 가족은 아들과 딸을 낳고 잘  길렀습니다. 그들이 이제 서로를 알아보고 마음에 들었습니다. 양측 가족과 가문 덕분에 혼례식을 거행하기 위한 길일 (吉日)’이 정해졌습니다.’라는 취지이다. 신부집은 모든 예물을 받은 후 참석자들에게 같이 식사를 할 것을 요청한다. 그 다음에 사람들이 신랑, 신부를 축복하고 신부를 신랑 집까지 데려간다. 텀직토 (Thẩm Dịch Thọ) 씨는 다음과 같이 밝혔다.

신부를 맞이할 때 양측 선조들에게 향을 태워 신고 의례를 진행해요. 신랑은 외가에서 분향을 하고, 신부는 시집에서 분향을 하고요. 3째 날에  신부의 집을 다시 방문하는 복면 (覆面) 의례를 거행하고, 양측 가족은 서로를 돌아보고 경험을 나누는 거예요.

옛날 응아이 (Ngái)족 사람들은 타민족 사람들과 거의 결혼하지 않았지만 최근 몇 년 동안 응아이 (Ngái)족 사람들은 자유 결혼으로 타민족과의 결혼이 더 보편화되었다. 응아이 (Ngái)족의 1부1처 혼인제도는 오래전부터 확립되었으며 이혼이 별로 없었다. 오늘날에는 결혼 중매인의 역할이 많이 좁아졌다. 왜냐하면 응아이 (Ngái)족의 결혼이 이제 자민족으로 한정되지 않기 때문이다. 많은 단체의 도움을 받아 응아이 (Ngái)족의 결혼 의례에는 많은 번거로운 절차가 없어졌다. 그러나 복면 (覆面) 의례, 딸에 대한 재산 분배 등의 민족 미풍양속은 여전히 간직되고 있다.