참족의 전통 가옥은 널찍하고 독특한 건축 양식을 지니며, 보통 5~7채의 집이 ‘I’자 형태로 배치된다. 이는 동-서 방향으로 건축되어 자연 바람과 햇빛을 효과적으로 받아들일 수 있도록 설계된 것이다. 또한 집을 짓기 전에 풍수지리와 종교적 신념을 고려하여 위치를 신중하게 선택한다. 닌투언(Ninh Thuận)성 닌프억(Ninh Phước)현 프억전(Phước Dân) 지구 바우쭉(Bàu Trúc) 지역 당위원회 당 찌 꾸엣(Đàng Chí Quyết) 서기는 참족 전통 가옥의 건축 원칙에 대해 다음과 같이 설명했다. 

“참족은 집을 짓기 전에 먼저 물을 확보해야 합니다. 우물은 항상 동북쪽에 위치해야 하고, 부엌은 서북쪽을 향해야 합니다. 집을 지을 때는 충분한 목재를 먼저 준비한 후 공사를 시작하며 벽은 진흙과 볏짚을 섞어 반죽한 후 단단하게 다져서 마감합니다.”

참족의 전통 가옥 (사진:응옥 아인/VOV5)

참족의 전통에 따르면 새 집을 짓기 전 집주인은 반드시 길일을 택해야 한다. 또한, 한 가구의 주거 공간 내에 몇 개의 집이 포함될지는 해당 가족이 사회에서 어느 계층에 속하는지에 따라 달라진다. 귀족이나 종교 지도자 계층은 반드시 7채의 집을 갖추지만, 일반 서민 계층 가정은 5채의 집만 짓는다. 참족의 5채의 집은 다섯 손가락을 상징하며 동시에 오행 사상을 반영한다. 다섯 요소 중 하나라도 빠지면 세상의 모든 것이 존재할 수 없다는 철학적 의미를 담고 있다. 

먼저 부엌인 탕깅(thang ging), 그리고 신혼부부가 거주하는 탕여(thang yơ)가 있다. 이 집은 참족에서 가장 중요한 공간으로, 장례, 결혼 등 모든 가족 의식이 여기에서 진행된다. 그 다음은 탕럼(thang lâm), 즉 부모와 미혼의 형제자매가 함께 거주하는 집이다. 이 집은 다른 집들보다 크고 넓게 짓는다. 그 뒤에는 탕므여우(thang mư yâu), 즉 맏딸 부부가 거주하는 집이 있다. 둘째 딸이 결혼하면 신혼부부용 집인 탕여(thang yơ)를 물려주기 때문에, 맏딸 부부가 거처를 옮기기 위해 마련되는 공간이다. 마지막으로 탕똥(thang tông), 즉 나이가 많은 어르신이나 사회적 지위가 높은 사람이 거주하는 집이 있다. 귀족이나 관리 계층의 가정에서는 두 개의 추가 건물이 더 존재하는데, 하나는 농기구를 보관하는 창고이고, 다른 하나는 방앗간과 절구를 보관하는 공간이다. 닌투언성의 참족 주민 카 피우(Ka Phiu) 씨는 이에 대해 다음과 같이 말했다.

“참족이 집을 지을 때는 가장 먼저 부엌을 만듭니다. 그다음은 탕여(thang yơ)라는 집으로, 여기에서 제사나 결혼식이 열립니다. 반면, 탕똥(thang tông)이라는 집은 귀족이나 관직에 있는 사람들이 가진 집으로, 상당한 재산과 보석, 금전이 보관됩니다. 영적으로 볼 때 참족의 집 구조는 인간을 상징합니다. 높은 곳에서 내려다보면 참족의 집들은 마치 땅에 엎드려 누운 한 인간의 형상과 같다고 볼 수 있습니다.” 

참족은 집을 지을 때 기둥을 세우는 과정이 가장 중요하다고 믿으며 이는 하늘과 땅, 그리고 인간을 연결하는 의미를 가진다. 기둥 세우기 의식은 이른 아침 약 6시경에 진행된다. 참족의 전통 가옥을 짓는 데 사용되는 재료는 대부분 나무이며, 지붕은 짚으로 덮는다. 닌투언성의 참족 주민 캄리(Camry) 씨는 다음과 같이 말했다.

“부유하고 권력을 가진 사람들만 나무로 집을 지을 수 있습니다. 일반적인 참족 가옥은 흙, 대나무, 갈대를 사용하여 보다 단순한 구조로 지어집니다. 참족의 집은 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원합니다.”

참족의 전통 가옥을 짓는 데 사용되는 재료는 대부분 나무이며, 지붕은 짚으로 덮는다. (사진: 응옥 아인/VOV5)

참족의 집을 짓는 과정은 말뚝을 박는 것부터 울타리를 선택하고 목재를 고르는 것까지 매우 정교하고 세밀하게 이루어진다. 건축 기술은 독특하며, 세대를 거쳐 전수된다. 닌프억현 푸억전지구의 참족 우수장인인 쯔엉 덴(Trượng Đến) 씨는 다음과 같이 말했다. 

“집을 짓는 것은 매우 어렵습니다. 참족의 건축 기술은 독특하며, 숙련된 장인만이 만들 수 있습니다. 목수들은 못을 사용하지 않고, 맞춤식 구조와 끈만 이용해 조립합니다.” 

참족의 집은 항상 울타리로 둘러싸여 있으며, 인접한 집들과 울타리의 끝부분이 절대 일직선이 되지 않고 한 걸음 정도 비껴서 배치된다. 또한, 각 가정의 정원에는 보통 타마린드 나무를 심는다. 닌투언성의 참족 주민 카 피우 씨는 다음과 같이 말했다.

“참족은 타마린드 나무를 집 안에 심습니다. 왜냐하면 이 나무는 가뭄과 혹독한 기후를 견디는 강한 생명력을 지니고 있기 때문입니다. 또한, 타마린드 잎은 신맛이 나서 새콤한 국을 끓이는 데 사용되며, 해열 효과도 있습니다. 무엇보다 이 나무는 참족의 영적인 신앙과 깊이 연결되어 있습니다. 아이를 갖기 어려운 부부는 ‘타마린드 기원 의식’을 통해 자식을 얻기 위해 기도합니다. 또한, 참족의 화장 의식에서도 반드시 타마린드 가지 한 개가 필요합니다. 이는 참족이 살아생전은 물론 죽어서도 타마린드 나무와 함께 영혼의 여정을 떠난다는 의미를 담고 있습니다.” 

참족은 새집이 완성되면 축하하는 의식을 거행한다. 이 특별한 날에는 남녀가 전통 의상을 입고, 참족의 민속 음악과 전통 춤을 공연하며 축제 분위기를 한층 고조시킨다. 참족에게 있어 집은 단순한 거주 공간이 아니라 가족과 가문의 전통 문화를 계승하고 보존하는 신성한 공간이다.