미국 농무부의 이와 같은 결정은 베트남 메기 생산 및 가공 과정에서의 식품 안전 및 품질 관리 능력을 확인시켜준 것이다. 이로써 대미 수출 조건을 충족시킬 수 있는 기업의 수가 늘어날 것이며, 미국의 수입처에서도 더욱 안심하고 구매량을 늘릴 수 있게 되는 것이다.

이에 대해 더욱 구체적으로 알아보기 위해, 주미국 베트남 무역사무소 부이 휘 썬 (Bùi Huy Sơn)무역참사관님과 함께 나눈 인터뷰 내용을 들어보자.

기자: 네, 안녕하십니까? 미국 농무부에서 베트남의 메기 식품안전관리시스템을 인정하였는데, 이에 대해 어떻게 생각하십니까?

참사관: 이는 분석과 평가의 결과로 내려진 결정이기 때문에 매우 타당합니다. 품질 보장에 관한 베트남의 규정과 법률 규범 체계뿐만 아니라 미국측이 실제로 베트남의 양식장과 가공 시설 등을 조사하고, 베트남 농업부 및 유관 기관들과 함께 직접 진행하여 도출한 결과물입니다.

기자: 미국에 앞서, 베트남산을 인정한 주요 시장으로는 어디가 있습니까?

참사관:그동안 베트남은 유럽, 일본, 호주 등 품질에 대한 요구가 까다로운 시장에 수산물을 수출해왔습니다. 때문에 우리가 주동적으로 규정 체계를 만들고, 양식, 가공, 보관, 수출 과정에서의 품질 보장 방안을 전개하였으며, 베트남산 수요에 부응하고 인정받았습니다. 미국측은 이를 기초로 베트남의 메기 품질 보장 체계가 미국의 요건에 부합한다고 인정한 것입니다.

기자: 이러한 결정이 미국과 베트남의 메기 생산, 가공, 수출 업체에 어떤 영향을 미칠 것으로 보십니까?

참사관:두 개 집단이 직접적인 영향권에 들어간다고 볼 수 있겠습니다. 먼저 수산물 가공업체와 양식업자들입니다. 구체적으로는 베트남의 짜물고기와 바사물고기의 안정적인 시장 확충에 기여할 것입니다. 미국측의 결정으로 우리는 안정적으로 대미 수출을 할 수 있는 정식적인 인정을 받게 되었습니다.

두 번째는 시장입니다. 미 당국의 베트남산 메기 품질 보장 인정은 미국 시장에서 베트남산 메기의 위신을 다시 한번 강조하는 것이며, 미국의 수입업자와 소비자들의 신뢰를 강화하는 것입니다.

기자:감사합니다.

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이와 같은 결정은 단순히 베트남산 메기뿐만 아니라, 미국 시장에도 이익을 가져다주는 것인데, 미국 특파원 팜 후언(Phạm Huân) 기자의 취재 ‘베트남 메기, 미국 시장에서 환영받다’를 함께 들어보자.

# 베트남에 있어서 미국은 오래전부터 가장 큰 수산물 및 메기 시장으로 여겨져왔다. 베트남의 바사물고기를 비롯한 각종 메기류는 슈퍼마켓과 소비자들 사이에서 인기를 누비고 있다. 메릴랜드주 위튼시에 위치한 식료품업체 흥팟(Hưng Phát)의 사장 휭딴화 (Huỳnh Tân Hòa)씨는 다음과 같이 말했다.

“이곳에서 바사물고기는 봉라우(bông lau)라고도 불리는데, 아시아 사람의 입맛에 잘 맞는 식품입니다. 베트남, 캄보디아, 태국, 인도네시아 등에서 온 아시아 사람이라면 누구든지 이 물고기를 좋아합니다. 이 물고기는 다른 나라, 특히 태국에는 없고 베트남에만 있습니다. 우리는 매달 평균 50킬로그램을 구입하고 있습니다. 입맛에 잘 맞는 물고기이다보니 대부분의 손님들이 좋아하기 때문에 소비도 상당히 많습니다.”

베트남의 바사물고기는 미국의 슈퍼나 마트에서 판매되고 있을 뿐만 아니라 아시아식 레스토랑의 메뉴에도 포함되어 있기 때문에 식객들로부터 많은 사랑을 받고 있는 음식 중 하나이다. 미국 농무부의 결정은 베트남 메기 생산, 가공, 수출 업체들뿐만 아니라 미국의 수산물 수입업체에도 좋은 소식이다.

미국의 많은 수산물 수입업체는 농무부에서 올바른 결정을 내렸다고 생각하고 있다. 이 업체들은 식품위생안전의 향상을 위한 베트남 업체들의 노력을 높이 평가하고 있기 때문이다. 미국의 수산물 수입 회사 인디버 시푸드(Endeavor Seafood)의 동반 설립자인 토드 클라크 (Todd Clark)씨는 지난 10년 동안 베트남 업체들과 협력해왔으며, 베트남 수산물을 높이 평가하였다.

    “베트남의 수산물은 정말로 훌륭합니다. 베트남 가공 공장의 기술 혁신은 저에게 좋은 인상을 남겨주었습니다. 베트남에서 여러 군데의 가공 공장을 방문해봤는데, 수준이 나날이 좋아지고 위생이 양호하며 관리도 잘 되고 있기 때문에 앞으로도 베트남 업체들과 계속 협력하고 싶습니다”

미국의 인정을 받은 베트남은 대미 메기 수출 등록 기업을 늘릴 수 있게 되었다. 그러나 이보다 더 중요한 것은 미국의 수입업체들과 신뢰를 조성해 이들이 베트남산 메기를 안심하고 수입할 수 있도록 하는 것이다. 이는 향후 미국 시장으로 수출될 메기의 생산량과 가치를 제고하는 데 기여할 것이다.

위는 ‘베트남 메기, 미국시장에서 환영받다’라는 기사 내용이다. 미국 농무부는 규정에 따라 이후에도 계속해서 메기 생산 및 거래 체인의 식품안전관리시스템을 모니터링하고 재검사를 진행할 것이다. 첫 번째 시기는 2020년 2월로 예정되어 있다.

따라서, 이를 계속 유지하고 또 미국과 여러 시장에 수출을 확대하기 위해서, 베트남은 정책법률시스템을 계속해서 검토하고 이행하며, 내수용 및 수출용 메기의 생산에 있어서 식품안전관리를 철저히 이행해 나가야 한다.

이와 관련하여 농림수산물 품질관리국 응우옌느띠엡 (Nguyễn Như Tiệp) 국장님과 구체적으로 살펴보자. 인터뷰 내용을 들어보자.

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기자: 응우옌 느 띠엡 (Nguyễn Như Tiệp) 국장님, 안녕하세요? 미국 농무부는 베트남의 메기 식품안전관리시스템이 미국의 기준에 상응한다고 인정함으로써 베트남산 수산물의 지속가능한 발전의 기회를 열어주었는데요, 이러한 이점을 유지하려면 앞으로 베트남은 어떻게 해야한다고 보십니까?

국장: 우리나라의 식품안전관리시스템이 미국의 기준에 상응한다는 인정을 받는 것은 순탄한 과정이 아니었습니다. 이를 유지하는 것은 더욱 힘든 일이지요. 관련 업계 종사자들이 기준을 잘 준수해야합니다. 신입 인력들은 이에 맞는 교육을 받아야 합니다. 앞으로 다른 업체들도 추가 등록 위해서는 철저한 교육과 평가를 거쳐야 할 것입니다.

기자: 점검 프로세스는요, 국장님?

국장:이 프로세스는 과학적으로 설계되어 있기 때문에 단 하나의 공정이라도 누락하지 않고 제대로 수행해야 합니다. 현재 13개의 베트남 기업이 대미 수출 허가를 받았는데, 수출 증가를 위해서는 당연히 기업의 명단을 늘려야 할 것입니다. 하지만 기업의 수가 늘어날수록 관리에는 어려움이 따르게 됩니다. 단 한 기업이 실수라도 하게된다면 미국측에서는 모든 베트남 기업에 문제가 있다고 판단할 것입니다. 때문에 기업간의 단결이 매우 중요합니다. 관리기관으로써 우리는 문제를 합리적으로 해결해 나갈 수 있도록 하겠습니다. 이와 더불어 전문가를 훈련시켜 지방급에서의 이행 상황에 대한 감시를 강화할 것입나다. 각 지방의 기술 센터는 이 프로세스의 이행을 보장하는 데 매우 중요한 역할을 가집니다.

기자:국장님 생각에는 유관기관들이 이 프로세스에 어떤 역할을 하고 있나요?

국장:  모든 기업과 관리 기관들이 이 점검 프로세스를 유지하도록 관리하는 것은 쉬운일이 아닙니다. 우리는 문제 발생시 조정 및 해결책 제시 역할을 담당합니다. 지방은 큰 역할을 맡고 있습니다. 저희는 해당 법률 체계, 지방 훈련 강화, 감시 등을 진행하고, 이를 실행으로 옮기는 것은 지방의 몫입니다. 따라서 지방과 기술센터의 역할이 매우 중요합니다.

농임수산물 품질관리국은 법률의 이행을 담당하는 최고 기관입니다. 지방 농업농촌개발청들은 이 프로세스에 아주 훌륭하게 참가하고 있습니다. 그러나 더 중요한 것은 엄격한 관리를 통해 메기 생산 관련 업체들이 식품의 안전성을 보장할 수 있는 환경을 조성하여 각 시장에 진출할 수 있도록 해야합니다.

기자: 예, 이러한 이점을 유지하기 위해 법률 이행, 관리, 그리고 감시에 노력을 기울여야겠군요. 정책 시스템은 어떠한가요?

국장: 식품안전법 시스템, 2018년 15호 의정, 부처의 시행령과 대미 수출 메기 식품안전감시 프로그램은 국제적 기준에 상응하는 것으로 평가받고 있습니다. 이와 같은 식품안전 관련 법률 시스템을 가진 개발도상국은 많지 않습니다. 우리 베트남은 개발도상국이지만 미국을 비롯한 세계 여러 시장의 요구를 충족시키고 있습니다.

기자: 네, 베트남산 수출 메기 식품안전관리시스템이 미국의 규정에 상응하는 것으로 인정받는 것도 쉬운 일은 아니었지만, 이를 유지하기란 더 어려운 일임이 틀림없습니다. 베트남이 하나된 노력으로 메기 수출의 이점을 활용할 수 있기를 희망합니다. 농임수산물 품질관리국 응우옌 느 띠엡 국장님, 인터뷰에 응해주셔서 대단히 감사드립니다.

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베트남은 현재 메기를 이용한 가공품이 100여개가 넘는다. 베트남 메기에 대한 미국 농무부의 공식적인 인정이 메기의 양식에서부터 최종 상품에 이르기까지 체계적인 관리를 기반으로 하여, 이를 소규모에서 대규모 생산으로 전환하는데 기여할 것이다.

베트남 수산물 분야의 지속가능한 발전을 위한 토대를 조성할 것이라는 기쁜 소식으로 2019년을 마무리할 수 있을 것 같다. 2020년, 베트남산 메기는 새로운 여정에 나설 준비가 되어있으며, 세계에서 가장 엄격한 품질 기준과 함께 대형 시장으로 자신있게 나아갈 것이다./.