아르어이현 산악지대의 파꼬족 공동체는 홍트엉(Hồng Thượng)면 중심에 위치한 아르어이현 전통문화마을에 모여 아자 축제를 개최한다. 이는 파꼬족의 가장 큰 전통 명절로 풍요롭고 넉넉한 삶을 기원하는 축제다. 아르어이현
인민위원회 응우옌 반 하이(Nguyễn Văn Hải) 부위원장은 다음과 같이 밝혔다.

“현재 두 가지 활동이 있는데, 하나는 ‘아자 깐(A Za Kăn)’이고, 다른 하나는 ‘아자 꼬온(A Za Koonh)’입니다. 아자 깐은 매년 열리지만 의식은 간소한 편입니다. 반면 아자 꼬온은 5년 또는 10년에 한 번씩 열리는 대규모 행사로, 풍작을 이루며 마을 주민들의 삶이 풍요롭고 행복하며 건강할 때 개최됩니다. 이때 소수민족 주민들과 각 마을은 곡식신을 비롯한 신들께 감사드리는 의식을 진행합니다.”

파꼬족의 가장 큰 전통 명절로 풍요롭고 넉넉한 삶을 기원하는 축제 (사진: 레 히에우/VOV)

파꼬족에게 아자 명절은 공동체 축제로 그들만의 독특한 문화 정체성을 보여주는 행사다. 이는 단순한 축제를 넘어 신들에게 경건한 마음을 표현하는 즐거운 명절이다. 아자 깐 축제는 매년 음력 11월 말에서 12월 사이에 가정에서 열리며, 아자 꼬온 축제는 음력 1월에 마을 규모로 열린다. 각 마을은 가장 좋은 날을 선택해 축제를 진행한다.

의식이 시작되기 전 파꼬족 각 가문의 원로들은 각 가구를 방문하여 가족 구성원들의 건강과 안녕을 기원한다. 집에서 의식을 마친 후 마을의 각 가문들은 제물을 가져와 공동의식을 거행하기 위해 ‘냐자이(Nhà dài)’라는 전통 가옥으로 모인다. 파꼬족의 아자 꼬온 의식은 정화 의식, 준비 의식, 곡식신 초대 의식, 작물 종자 신 제사, 조상 제사, 햅쌀 먹기 의식 등 여러 단계를 거친다. 아르어이현 홍트엉면 끼래(Ky Ré) 마을의 원로인 레 뚜언 모(Lê Tuấn Mỏ) 씨는 다음과 같이 말했다.

“연말이 되면 주민들이 모여 아자 꼬온 축제의 제물을 준비하기 위해 의견을 모읍니다. 각 가정은 제물을 준비하고, 이후 ‘냐롱(nhà Rông)’ 공동회관으로 제물을 가져가 공동체 의식을 거행하는데 이때 모든 가족과 자손들이 함께 모여 축제를 진행합니다.”

의식이 시작되기 전 파꼬족 각 가문의 원로들은 각 가구를 방문하여 가족 구성원들의 건강과 안녕을 기원한다.

아자 깐 축제에서 신에게 바치는 주요 제물은 돼지이며, 아자 꼬온 축제에서는 물소가 주요 제물이 된다. 그러나 최근 몇 년간 새로운 생활 방식이 도입되면서 아자 꼬온 축제에서 물소를 제물로 삼는 대신 염소를 바치는 것으로 대체되었다. 또한 각 가정에서는 직접 기른 닭, 민물고기, 찹쌀, 옥수수, 고구마, 카사바 등 다양한 농작물과 가축을 제물로 바치기도 한다. 홍쭝(Hồng Trung)면 레찌엥(Lê Triêng) 마을 원로인 호 반 하인(Hồ Văn Hạnh) 씨는 다음과 같이 설명했다.

“한 해 동안 주민들이 열심히 일하고 생산 활동을 했습니다. 연말이 되면 마을 전체가 한자리에 모여 신들에게 지난 한 해를 감사드리고, 다음 해에는 기후가 온화하고 곡식이 풍성하며 쌀과 옥수수가 잘 자라기를 기원합니다.”

아자 축제는 단순히 풍작을 기원하는 것뿐만 아니라 마을 주민들이 평화롭고 건강하게 살기를 기원하는 의식이다. 후에시 아르어이현 문화정보실 레 티 템(Lê Thị Thêm) 실장에 따르면 이 축제는 기존의 규모와 공동체적인 가치가
온전히 보존되어 있다.

“축제를 보존하는 과정에서 축제에 직접 참여하는 사람들은 전통 문화를 깊이 이해하고 있는 주민들입니다. 그들은 오랜 기간 축제 활동을 실천해온 경험을 바탕으로, 아르어이현에서 축제를 재현하고 계승하고 있습니다.”

아자 축제는 마을 주민들이 한자리에 모여 농업과 축산의 경험을 나누고, 함께 협력하여 풍요롭고 부유한 마을을 만들어가는 계기가 된다. 이를 통해 마을 간 연대감 강화에도 크게 이바지하고 있다.