베트남에서는 여성 대표 중소기업이 전체 50만 개 이상 기업 중 약 20%를 차지하고 있다. 많은 여성 대표 기업들이 성공적으로 자리매김하며 수십만 개의 안정적인 일자리를 창출하고, 빈곤 감소와 경제 성장에 기여하고 있다. 하지만 대부분의 기업들이 여전히 소규모 또는 초소규모에 머물러 있으며 자원 및 시장 접근에 어려움을 겪고 있다. 이러한 상황에서 베트남 계획투자부가 여성 대표 중소기업 백서를 발간하고 구체적인 권고안을 제시한 것은 새로운 기회를 열어줄 뿐만 아니라 자본, 교육, 성별 고정관념 등 여러 장벽을 지속적으로 해소해야 함을 시사했다.

‘여성 대표 기업의 공급망 참여 지원’ 포럼의 모습 (사진: VOV)

다양한 모델을 통해 얻은 교훈은 가족, 사회와 국가의 구체적인 지원의 중요성을 보여주었다. 베트남 사회생활연구소(Social Life) 소장인 응우옌 득 록(Nguyễn Đức Lộc) 박사는 가족의 역할에 대해 여성의 성공에 있어 특히 가장 가까운 사람들의 지지를 포함한 지원적인 환경이 필요하다는 견해를 밝혔다. 

“오늘날까지 여성들은 양성 평등을 위한 노력에 있어 상당한 진전을 이루었습니다. 우리에게는 동행자가 필요하며, 무엇보다 가족 구성원의 지지가 중요합니다. 모두가 양성 평등과 발전에 대한 인식을 높이고, 자녀가 행복해하면 우리도 행복해지는 것입니다. 이는 경제적 성과보다 훨씬 더 큰 성취입니다.” 

이러한 의견은 많은 여성 기업인들이 사업과 가정에서 여러 역할을 동시에 수행해야 하는 현실을 반영한 것이다. 양성 평등에 대한 인식이 변화함에 따라 여성들은 삶의 균형을 유지하면서도 경력을 발전시킬 수 있는 동기를 얻게 된다. 

실제로 베트남 여성 기업인들이 국제 공급망으로 사업 범위를 확장하기 위해서는 수많은 어려움을 극복해야 한다. 베트남 여성 기업인 협의회와 국제기구가 공동으로 주최한 ‘여성 대표 기업의 공급망 참여 지원’ 포럼에서 여성 기업인이 직면한 주요 어려움의 원인으로 자본 부족, 기술 부족, 경영 기술 부족, 사회적 편견 등이 언급되었다. 베트남 상공회의소(VCCI)의 응우옌 꽝 빈(Nguyễn Quang Vinh) 부소장은 다음과 같이 평가했다. 

“대부분의 베트남 중소기업은 규모가 작고, 특히 여성 기업의 경우 자본, 기술, 경영 능력 모두 부족합니다. 시장 유지 및 확대, 국제 공급망 참여 등의 과제를 극복하는 것은 결코 쉽지 않으며, 끊임없는 도전이 될 것입니다. 2023년 12월 계획투자부가 발표한 ‘여성 대표 중소기업 백서’에 따르면, 여성 기업 중소기업 중 단 4%만이 역동적으로 활동하며, 공급망 및 가치 사슬에 효과적으로 참여하는 것으로 평가되었습니다.”

여성 기업인의 성장은 성별 격차 해소뿐 아니라 다양성과 지속 가능성을 통해 경제의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 보인다. 이러한 어려움을 해결하기 위해서는 정부의 노력과 더불어 국제기구, 여성 기업인 협회 등의 역할이 매우 중요하다. 한국 및 일본과의 협력 프로그램을 통해 많은 베트남 여성 기업인들이 해외 파트너와 연결되고, 컨설팅, 기술 지원, 우대 대출 등의 혜택을 받았다.

한 여성 대표 기업의 생산 활동 (사진: VOV)

예를 들어, 베트남 떠이응우옌 고원지대 닥락성 여성 기업인협회는 한국의 경기북부 여성 기업인 협회와 협력 양해각서를 체결하여 다양한 분야에서 교역 및 경험 공유의 기회를 열었다. 또한, 베트남-한국 여성 포럼이나 베트남 상공회의소가 한국 기관과 공동으로 주최하는 연결 행사에서는 전자상거래를 통한 여성 대표 기업들의 시장 접근 지원, 은행 연결, 경영 컨설팅 등이 적극적으로 추진되었다. 한편 일본에서는 여성 창업 지원 정책이 점차 강화되며, 지속 가능한 창업 생태계 구축에 집중하고 있다. 특히, ‘2024년 양성 평등 및 여성 역량 강화 기본 정책’에서 일본 정부는 여성의 과학 기술 분야 참여 촉진과 여성 기업가의 글로벌 진출 지원 정책을 강조했다.

이와 더불어 최근 베트남에서는 여성의 리더십 및 경영 능력을 향상시키기 위한 교육 및 훈련 활동이 정부와 여러 단체에 의해 적극적으로 추진되고 있다. 

그밖에 녹색 경제 발전과 같은 새로운 동력이 언급되며, 여성 대표 기업들이 환경적 책임을 다하는 브랜드 이미지를 구축할 수 있는 기회를 제공하기도 한다. 한국 및 일본과의 협력을 통해 지속 가능한 경제를 지향하며, 청정 에너지, 유기농 농업 또는 친환경 제품과 관련된 공동 프로젝트를 추진할 수 있다. 아시아 개발은행(ADB), 유엔 여성 기구 및 관련 부처와 같은 여러 기관은 여성의 경제적 권한 부여가 장기적인 이익을 가져오며, 제품의 가치를 높이고, 국제 시장에 접근을 방해하는 보이지 않는 장벽을 점진적으로 제거한다는 데 의견을 모았다. 

지난 기간 동안 베트남, 한국과 일본 간의 협력 활동을 되돌아보면, 세 국가 모두 여성 기업인의 위상 강화에 대한 높은 의지를 보였음을 알 수 있다. 대표단 교류, 양해각서 체결, 포럼, 지원 프로그램 등을 통해 여성 대표 기업은 시장 접근성을 높이고 대규모 공급망에 참여할 기회를 확대하며, 점차 확고한 입지를 다질 수 있었다. 이를 통해 여성은 지속 가능하고 포용적인 발전을 이끌어내는 중요한 요소로서, 3자 간의 긴밀한 경제 관계를 형성하는 데 기여할 것으로 보인다. 앞으로도 정부, 사회단체, 정계의 지속적인 협력과 가정의 책임 분담이 이루어진다면, 여성 대표 기업은 더욱 발전하여 베트남, 한국, 일본 경제에 더욱 큰 기여를 할 수 있을 것으로 기대된다.